ইন্ডিয়ান সুপার লিগে তৃতীয় জয়ের খোঁজে এসসি ইস্টবেঙ্গল। শনিবার এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে ফিরতি লিগে নামছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। প্রথম পর্বের ম্যাচ ১-১ গোলে অমিমাংসিত ছিল। তবে প্লে অফে জায়গা পেতে হলে শুক্রবারের ম্যাচে জিততেই হবে এসসি ইস্টবেঙ্গলকে। তাই জয় ছাড়া কিছুই ভাবছেন না লাল-হলুদের সহকারী কোচ টনি গ্রান্ট।

সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, ‘‘আমরা বাকি সব ম্যাচ জেতার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামব। তিনটে ম্যাচে ১০ জনে খেলেছি. এই মরসুমের আগে আমরা এই ফুটবলারদের চিনতাম না। প্রথম ১০ টা ম্যাচ লেগেছে ফুটবলারদের ভালভাবে চিনতে। লিগ টেবিলের সামনের দিকে থাকা দলগুলো পয়েন্ট নষ্ট করলে নিচের দিকে থাকা দলগুলোর সামনে ওপরে ওঠার সুযোগ তৈরি হয়। আমাদের সেই সুযোগ কাজে লাগাতে হবে।’’ ১৩ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের ১০ নম্বরে আছে এসসি ইস্টবেঙ্গল। আর অন্যদিকে, সমসংখ্যক ম্যাচে ২০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের ৩ নম্বরে আছে এফসি গোয়া।

সাত ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর ভাল খেলেও লিগ তালিকায় শীর্ষে থাকা মুম্বই সিটি এফসির কাছে ১ গোলে হারতে হয়েছিল এসসি ইস্টবেঙ্গলকে। এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচে তুরুপের তাস হতে পারেন ব্রাইট এনোবাখারে। তাই তাঁকে ব্যবহারের ক্ষেত্রে কিছুটা সাবধানী এসসি ইস্টবেঙ্গল। টনি গ্রান্ট বলেন, ‘‘ব্রাইট যতবার বল ধরছে ততবার ফাউল করা হচ্ছে। তাই ওকে কখন আমরা নামাব, সেটা ভাবতে হবে।’’

এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে প্রথম সাক্ষাতেই চার ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে দারুণ গোল করেছিলেন এসসি ইস্টবেঙ্গলের হয়ে অভিষেক করা ব্রাইট। ভাল ফর্মে আছেন গোলরক্ষক দেবজিৎ মজুমদারও। এই মরসুমে ৪৫টি সেভ করেছেন তিনি। সাসপেনশন কাটিয়ে এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে ফিরছেন মিডফিল্ডার অজয় ছেত্রি। অন্যদিকে, এফসি গোয়া দলে আছেন সোনার বুটের দৌড়ে থাকা ইগর আঙ্গুলো। এই মরসুমে ইতিমধ্যেই ৯ গোল করে ফেলেছেন তিনি। তবে চোটের কারণে গোয়া দলে নেই ইভান গঞ্জালেজ, জেমস দোনাচি ও ঈশান পন্ডিতা। তাই আশাবাদী এসসি ইস্টবেঙ্গল সহকারী কোচ টনি গ্রান্ট। তিনি বলেন, ‘‘এটা আমাদের কাছে ভাল সুযোগ। আমরা প্রথম দিকে আমাদের অধিনায়ককে পাইনি। এটা আমাদের সমস্যায় ফেলেছিল। প্রত্যেক দলই কিছু নির্দিষ্ট ফুটবলারের ওপর নির্ভর করে।’’