ফরাসি ওপেনে স্বপ্নভঙ্গ চিরাগদের

তাইল্যান্ডের পুনরাবৃত্তি হল না প্যারিসে। রবিবার ফরাসি ওপেন ব্যাডমিন্টন ডাবলস ফাইনালে হেরে গেল সাত্ত্বিকসাইরাজ রানকিরেড্ডি এবং চিরাগ শেট্টি জুটি। শীর্ষবাছাই ডাবলস জুটি মার্কাস ফেরনাল্ডি জিডিয়ন এবং কেভিন সানজায়া সুকামুলজো জিতেছে ২১-১৮, ২১-১৬ পয়েন্টে।

ফরাসি ওপেনে ধারাবাহিক ভাবে ভাল খেলে খেতাব জয়ের স্বপ্ন উস্কে দিয়েছিলেন এই ভারতীয় জুটি। বিশেষ করে, সেমিফাইনালে দুরন্ত লড়াই করে পঞ্চম বাছাই জাপানি জুটিকে হারিয়ে প্রতিযোগিতার ফাইনালে ওঠে সাত্ত্বিক এবং চিরাগ জুটি। সেই ম্যাচের ফল ছিল ২১-১১, ২৫-২৩।

কিন্তু ফাইনালে প্রথম গেমেই অনেকটা পিছিয়ে পড়েন তাঁরা। বলতে গেলে, তেমন কোনও পাল্টা চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে পারেননি চিরাগরা। তবে দ্বিতীয় গেমে ম্যাচের ছবিটা খানিকটা পাল্টে গিয়েছিল। একটা সময় ম্যাচের ফল ছিল ৬-৬। কিন্তু তার পরেই ঝলসে ওঠেন জিডিয়নরা। ক্রমাগত পয়েন্ট ছিনিয়ে নিয়ে তাঁরা এগিয়ে যান ১৯-১৫তে। তার পরে ভারতীয় জুটি আর কিছু করতে পারেনি।

রবিবার ফাইনালে হারলেও প্রথম বার কোনও ভারতীয় ডাবলস জুটি বিশ্ব ব্যাডমিন্টন সংস্থার ওয়ার্ল্ড ট্যুর ৭৫০ পর্যায়ের প্রতিযোগিতার ফাইনালে ওঠার কৃতিত্ব দেখাল। বিডব্লিউএফ সার্কিটে প্রথম বার এত বড় মাপের প্রতিযোগিতা শেষ বার ভারতীয় জুটি হিসেবে ফরাসি ওপেন জিতেছিলেন ১৯৮৩ সালে পার্থ গঙ্গোপাধ্যায় এবং বিক্রম সিংহ। সেই ইতিহাস স্পর্শ করার সামনে এসেও স্বপ্নভঙ্গ হল সাত্ত্বিক-চিরাগের।

চলতি সপ্তাহে যে ভাবে তাঁরা একের পর এক জয় পেয়েছেন তাতে বিশ্ব ক্রম পর্যায়ে ১১ নম্বরে থাকা ভারতীয় জুটির প্রথম দশে আসার সম্ভাবনা আরও বাড়ল। পাশাপাশি অলিম্পিক্সে যোগ্যতা অর্জনের দিকেও এগিয়ে যাবেন সাত্ত্বিক-চিরাগ। ফাইনালে ওঠার পরে চিরাগ বলেছিলেন, ‘‘দারুণ লাগছে ফাইনালে উঠে। আমি নিশ্চিত এই প্রতিযোগিতায় যে ভাবে আমরা মাথা ঠান্ডা রেখে, ধৈর্য ধরে খেলে গিয়েছি সে ভাবেই খেলতে পারলে লক্ষ্যে পৌঁছতে পারব।’’ এর আগে এই জাপানি জুটির বিরুদ্ধেই দু’বার মুখোমুখি হয়ে হেরে গিয়েছিলেন চিরাগেরা। সেই দুটি হার আসে ২০১৮ ইন্দোনেশিয়ান ওপেন এবং ২০১৭ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে।

প্রথম গেম মাত্র ১৫ মিনিটে দখল করেন চিরাগরা। যে জয়ে বড় ভূমিকা নেয় নিখুঁত স্ম্যাশ মেরে বিপক্ষকে চাপে রাখার কৌশল। দ্বিতীয় গেমে অবশ্য তাঁরা চাপে পড়ে গিয়েছিলেন। তবে সেই চাপ কাটিয়ে বিরতিতে ১১-৮ এগিয়ে যান চিরাগরা। দ্বিতীয় গেমের শেষের দিকে জাপানি জুটি আরও চাপে ফেলে দেওয়ার চেষ্টা করেন সাত্ত্বিকদের। কয়েক বার ম্যাচ পয়েন্টও বাঁচান। কিন্তু ঠান্ডা মাথায় পরিস্থিতি সামলায় ভারতীয় জুটি। ফাইনালেও তাঁদের কৌশল ছিল আক্রমণ এবং রক্ষণের মিশেলে খেলা। কিন্তু তা বাস্তবায়িত হল না।