ওয়ানডে-তে সচিন তেন্ডুলকর-সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের ওপেনিং জুটি নিয়ে এখনও নস্ট্যালজিক ক্রিকেটভক্তরা। ১৭৬টা ইনিংস ওপেন করেছেন দু’জনে। আর অধিকাংশ বারই দেখা গিয়েছে প্রথম বল খেলছেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়।

সচিন কেন প্রথম বল খেলতে চাইতেন না? বর্তমান বোর্ড প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে এই প্রশ্নটাই করেছিলেন জাতীয় দলের ওপেনার ময়াঙ্ক আগরওয়াল। প্রশ্নের উত্তরে সৌরভ বলেন, ‘‘সচিনের দুটো উত্তর তৈরি থাকত। আমি ওকে বলতাম, আরে তুমিও তো কয়েক বার প্রথম বল খেলে দেখতে পারো!’’
পুরনো দিনে ফিরে গিয়ে মহারাজ বলছেন, ‘‘সচিন মনে করত, ওর ফর্ম যখন ভাল, তখন তা এগিয়ে নিয়ে যাওয়াই উচিত। সেই কারণেই নন স্ট্রাইক এন্ডে ওর থাকা উচিত। আর ফর্ম যখন ভাল ছিল না তখন মনে করত, নন স্ট্রাইক এন্ডে দাঁড়ালে ওর উপরে চাপ পড়বে না শুরু থেকে।’’

দু’এক বার অবশ্য সৌরভ কোনও কথা না বলে নিজে চলে গিয়েছিলেন নন স্ট্রাইক এন্ডে। তখন সচিন বাধ্য হয়েছেন প্রথম বল খেলতে। এ প্রসঙ্গে সৌরভ বলেন, ‘‘দু’এক বার এ রকমও হয়েছে ওকে কিছু না বলে নন স্ট্রাইক এন্ডে দাঁড়িয়ে পড়েছি। ফলে ও স্ট্রাইক নিতে বাধ্য হয়েছে। এ রকম ঘটনা অবশ্য দু’এক বারই হয়েছে।’’

আরও পড়ুন: বিরাট কোহালির বিরুদ্ধে স্বার্থ সংঘাতের অভিযোগ, তদন্তে বোর্ড

ওয়ানডে-র ইতিহাসে সচিন ও সৌরভ অন্যতম সফল জুটি। ১৭৬টি ইনিংস থেকে ৮২২৭ রান করেছেন তাঁরা। ২৬ বার এই জুটি একশো রানের পার্টনারশিপ করেছেন। ২৯ বার জুটিতে পঞ্চাশ বা তার বেশি রান যোগ করেছেন। ২০০১ সালে কেনিয়ার বিরুদ্ধে ওয়ানডে-তে সর্বোচ্চ ২৫৮ রান করেন সচিন-সৌরভ জুটি।