শনিবার থেকে হায়দরাবাদে শুরু হতে চলেছে রুপে প্রাইম ভলিবল লিগ। সাতটি ফ্র্যাঞ্চাইজি অংশ নেবে সেখানে। বাংলার প্রতিনিধিত্ব করবে কলকাতা থান্ডারবোল্টস। এই প্রতিযোগিতা বাংলা তথা ভারতের ক্রীড়াজগতে এক নতুন দিশা খুলে দেবে বলে মনে করছেন কলকাতা থান্ডারবোল্টসের সহ-কর্ণধার পবন কুমার পাটোডিয়া। টেলিগ্রাফ অনলাইন মাই কলকাতা এই টুর্নামেন্টের ডিজিটাল পার্টনার।

ভারতে ক্রিকেট, ফুটবলের রমরমার মধ্যে কেন ভলিবলে উৎসাহ দেখালেন সে ব্যাখ্যা দিয়েছেন শিল্পপতি পবন। তিনি বলেন, ‘‘ছোটোবোলায় ভলিবল খেলতাম। ব্যবসায় ঢুকে পড়ার পরে আর খেলা হয়নি। কিন্তু পরবর্তীতে আমি দেখেছি ভারতীয় ভলিবল প্লেয়ারদের প্রতিভা রয়েছে। কিন্তু তারা সে ভাবে সুযোগ পাচ্ছে না। তাই আমি দল কিনেছি। ভারত ছাড়া বিশ্বের ১৮টি দেশে ভলিবল টুর্নামেন্ট হয়। বিশ্বের দ্বিতীয় ও ভারতের তৃতীয় জনপ্রিয় খেলা এটি। তাই এই টুর্নামেন্টে দল কেনার সুযোগ ছাড়িনি।’’

বাংলা থেকে প্রতিভাদের তুলে আনার কাজ তিনি শুরু করতে চান বলে জানিয়েছেন পবন। তিনি বলেন, ‘‘ এ বার আমাদের দলে বাংলা থেকে মাত্র এক জন ভলিবল প্লেয়ার রয়েছেন, সুজয় দত্ত। কিন্তু আমি নিশ্চিত তাঁকে দেখে আগামী দিনে আরও অনেক প্রতিভা উঠে আসবে। বাংলা ও অসমে অ্যাকাডেমি খোলার পরিকল্পনা করেছি। ১৪ বছর বয়স থেকে প্লেয়াররা সেখানে সুযোগ পাবে। আশা করছি ২০২৭ সালের মধ্যে ভারতের অনূর্ধ্ব-২১ দলে আমাদের অ্যাকাডেমি থেকে অন্তত চার জন প্লেয়ার সুযোগ পাবে।’’

আগামী দিনে প্রাইম ভলিবল লিগ ভারতের অন্যতম সেরা লিগে পরিণত হবে বলে আশা রাখছেন পবন। তিনি বলেন, ‘‘এই লিগে যে সাত ফ্র্যাঞ্চাইজি রয়েছে তাদের প্রত্যেকের প্রধান লক্ষ্য হল ভলিবলের উন্নতি। তাই এই লিগ যে আগামী দিনে আরও বড় হবে সে বিষয়ে আমার কোনও সন্দেহ নেই।’’