লা লিগায় শনিবার রিয়াল বেতিসের বিরুদ্ধে ক্যাম্প ন্যু-তে প্রথম একাদশে লিয়োনেল মেসিকে না দেখে বিস্মিত হয়েছিলেন ফুটবলপ্রেমীরা। প্রথমার্ধের সংযুক্ত সময়ে ফল ১-১ হয়ে যাওয়ার পরে আর ঝুঁকি নেননি ম্যানেজার রোনাল্ড কোমান। দ্বিতীয়ার্ধে আহত আনসু ফাতির পরিবর্তে মেসিকে নামান। জোড়া গোল করেন বার্সা অধিনায়ক।

কেন শুরু থেকে মেসিকে খেলাননি? ৫-২ জয়ের পরে সাংবাদিক বৈঠকে এই প্রশ্ন উঠতেই কোমান জানিয়েছেন, আর্জেন্টিনীয় কিংবদন্তিকে শুরু থেকে খেলানোর ইচ্ছে ছিল না তাঁর। তবে মেসির সঙ্গে আলোচনা করেই প্রথম একাদশ গড়েছিলেন। বার্সেলোনা ম্যানেজার বলেছেন, ‘‘চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ডায়নামো কিয়েভের বিরুদ্ধে ম্যাচে হালকা চোট পেয়েছিল মেসি। শুরু থেকে খেলার মতো ফিট ছিল না ও। মেসির সঙ্গে কথা বলেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম আমি।’’

প্রশ্ন উঠছে তা হলে কেন দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই নামান হল মেসিকে? কোমানের ব্যাখ্যা, ‘‘রিজার্ভ বেঞ্চে মেসিকে রাখা হয়েছিল এটা ভেবেই, যে কোনও সময় ওকে প্রয়োজন হতে পারে। বাধ্য হয়েই মেসিকে পরে নামিয়েছিলাম।’’