ডেভিড ওয়ার্নারকে তাঁর অপরাজিত ৪০০ রানের রেকর্ড ভাঙতে দেওয়ার সুযোগ দেওয়া উচিত ছিল অস্ট্রেলিয়ার। মন্তব্য ব্রায়ান লারার। পাশাপাশি ভারতের দুই ব্যাটসম্যান রোহিত শর্মা এবং পৃথ্বী শ-ও তাঁর রেকর্ড ভাঙতে পারে বলে মনে করেন কিংবদন্তি ক্যারিবিয়ান ব্যাটসম্যান।

সম্প্রতি অ্যাডিলেডে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টে ওয়ার্নার অপরাজিত ৩৩৫ রানের দুরন্ত ইনিংসে মুগ্ধ করে দেন ভক্তদের। অনেকেই মনে করেছিলেন, লারার ৪০০ রানের নজির ভেঙে দেবেন ওয়ার্নার। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক টিম পেন ইনিংস ডিক্লেয়ার করে দেওয়ার ওয়ার্নার সেই সুযোগ পাননি। কাকতালীয় ভাবে সে দিন অ্যাডিলেডে উপস্থিত ছিলেন লারাও। ‘‘আমার মনে হয় সে দিন এ রকম একটা ঘটনা যে হবে, সেটা আগেই লেখা ছিল। না হলে এমন একটা রেকর্ডের দিনই আমার ওখানে উপস্থিত থাকাটা হত না,’’ মুম্বইয়ে একটি অনুষ্ঠানে বলেন লারা। তিনি আরও বলেছেন, ‘‘আমার মনে হয় ওকে সুযোগ দেওয়া উচিত ছিল। বৃষ্টির পূর্বাভাসের জন্য অস্ট্রেলিয়াকে ডিক্লেয়ার করতেই হত। কিন্তু ওয়ার্নারকে আরও পাঁচ-দশ ওভার হয়তো সময় দেওয়া যেত। ও তো খুব ভাল টি-টোয়োন্টি ব্যাটসম্যানও।’’ অ্যাডিলেডে পাকিস্তানকে যখন অস্ট্রেলিয়া ইনিংসে হারায় তখন টেস্ট শেষ হতে এক দিনেরও বেশি বাকি। তবে ওয়ার্নার বলেছেন, পেনের ডিক্লেয়ার করার সিদ্ধান্তকে সমর্থন করেন তিনি।

২০০৪ সালে লারা এই অপরাজিত ৪০০ রানের রেকর্ড গড়েন ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে অ্যান্টিগায়। তাঁর মতে বিশ্বের অন্য দলগুলোর মধ্যে কয়েক জনের তাঁর রেকর্ড ভাঙার ক্ষমতা রয়েছে, যদি তাঁরা আক্রমণাত্মক মেজাজে থাকেন। ‘‘রোহিত শর্মার মতো ব্যাটসম্যান যদি নিজের দিনে একটা ভাল পিচে ব্যাটিং করার সুযোগ পায়, আমার রেকর্ড ভাঙতে পারে,’’ বলেন লারা। তিনি আরও বলেছেন, ‘‘আক্রমণাত্মক মেজাজে ব্যাট করতে হবে এ জন্য। পৃথ্বী শ-রও সম্ভাবনা আছে তাই এই রেকর্ড ভাঙার। ওর মাত্র ১৯ বছর বয়স। গোটা পৃথিবীটাই ওর সামনে পড়ে রয়েছে। আশা করি পৃথ্বী দ্রুত ফিরে আসবে।’’

ভারতের বিরুদ্ধে লারার দেশের চলতি সীমিত ওভারের সিরিজ নিয়েও কথা বলেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি। তাঁর মতে জয় নিয়ে বেশি না ভেবে এই সিরিজের শেষে ওয়েস্ট ইন্ডিজ যেন দল হিসেবে আরও উন্নতি করতে পারে, সেটা দেখতে হবে কায়রন পোলার্ডদের। ‘‘ওকে (পোলার্ড) এই দলটা তৈরি করতে হবে। ভারতের বিরুদ্ধে ভারতে খেলাটা সব সময়ই কঠিন। তাই জেতার থেকেও বেশি গুরুত্ব দিতে হবে সিরিজ শেষে দলের কতটা উন্নতি হল সে দিকে।’’

সীমিত ওভারের ক্রিকেট দলের অধিনায়ক হিসেবে কায়রন পোলার্ডকে দায়িত্ব দেওয়ার ব্যাপারেও সমর্থন রয়েছে লারার। ‘‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে হয়তো সে ভাবে খুব বেশি খেলতে পারেনি পোলার্ড। কিন্তু বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে, বিভিন্ন লিগে ওর খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। প্রতিপক্ষের কাছে অনেক সম্মান আদায় করে নিতে পেরেছে। ওকে অধিনায়ক করার সিদ্ধান্তটা তাই খারাপ নয়,’’ বলেন লারা। সঙ্গে তিনি যোগ করেন, ‘‘১২ মাসের মধ্যেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এমন এক জনকে প্রয়োজন ছিল, যে দলকে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারবে। পোলার্ডের সেই অভিজ্ঞতা রয়েছে।’’