তাঁকে বলা হয় কিংবদন্তি উইকেটরক্ষকের উত্তরসূরি। সেই ঋষভ পন্থ বলে দিলেন, মহেন্দ্র সিংহ ধোনির সঙ্গে জুটি বেঁধে ব্যাট করাই সব চেয়ে বেশি উপভোগ করেছেন। একই দিনে ধোনির প্রশংসায় পঞ্চমুখ দুই বিদেশি কোচ, গ্যারি কার্স্টেন ও মাইক হাসি।

দিল্লি ক্যাপিটালসের টুইটারে ঋষভ পন্থ বলেছেন, ‘‘আমার সব চেয়ে প্রিয় ব্যাটিং পার্টনার অবশ্যই মাহি ভাই (ধোনি)। যদিও ওর সঙ্গে ব্যাট করার বেশি সুযোগ পাইনি। মাহি ভাইয়ের সঙ্গে ব্যাট করার সময় কোনও চাপ অনুভব করি না।’’ যোগ করছেন, ‘‘সব সময় পরিকল্পনা তৈরি থাকে ওর। আমাকে শুধু সেই অনুযায়ী ব্যাট করে যেতে হয়।’’ কঠিন পরিস্থিতিতে ঠান্ডা থাকতে পারেন বলেই ধোনির নামকরণ হয়েছে ‘ক্যাপ্টেন কুল’। ঋষভ, যাঁকে ধোনির প্রতিদ্বন্দ্বী বলে তুলে ধরা হচ্ছে, তিনিও বলে দিচ্ছেন, ‘‘রান তাড়া করার সময় মাহি ভাইয়ের মস্তিষ্ক দারুণ কাজ করে। যা আমাদের সকলের জন্য বড় শিক্ষা।’’

অধিনায়ক ধোনির সঙ্গে হাত মিলিয়ে ২০১১ বিশ্বকাপ জিতেছিলেন কোচ গ্যাির কার্স্টেন। বুধবার তিনি নতুন কাহিনি শুনিয়েছেন। ২০১১ বিশ্বকাপের আগে, বেঙ্গালুরুতে একটি বিমান চালানোর প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে যাওয়ার কথা ছিল ভারতীয় দলের। কিন্তু নিরাপত্তার কারণে বিদেশিদের সেখানে যাওয়ার অনুমতি ছিল না। কার্স্টেন যেতে পারবেন না বলে সেখানে যাওয়ার পরিকল্পনা বাতিল করে দেন ধোনি। আরও বলেছেন, ‘‘এমনও হয়েছে, যখন একের পর এক ম্যাচ হেরেছি। ধোনি তখনও আমার উপরে আস্থা হারায়নি। এই বিশ্বাসই বিশ্বকাপ জিততে সাহায্য করেছে।’’