২০০৮ সালের পারথ টেস্টে রিকি পন্টিংয়ের বিরুদ্ধে তাঁর দুর্ধর্ষ স্পেলের কথা এখনও উঠে আসে ক্রিকেটআড্ডায়। জাতীয় দলের কোচ রবি শাস্ত্রী নয়, সেই পন্টিংকেই তাঁর দেখা সেরা কোচ বলে চিহ্নিত করলেন ইশান্ত শর্মা।

২০১৯ সালের আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে খেলেছিলেন ইশান্ত। তার আগের বার আইপিএল নিলামে কোনও দল নেয়নি ডানহাতি পেসারকে। দিল্লি ক্যাপিটালসের শিবিরে এসে প্রথম দিনের অনুশীলনের সময় তাই নিজেকে ‘অভিষেককারী’ বলে মনে হয়েছিল ইশান্তের। সেই সময় তাঁকে উদ্দীপ্ত করেছিলেন দিল্লি ক্যাপিটালসের কোচ রিকি পন্টিং।

ইনস্টাগ্রাম লাইভে ইশান্ত বলেছেন, “আমার দেখা সেরা কোচ হলেন রিকি পন্টিং। গত মরসুমে আইপিএলে প্রত্যাবর্তনের সময় খুব নার্ভাস ছিলাম। প্রথম দিনই শিবিরে নিজেকে অভিষেককারী বলে মনে হচ্ছিল। কিন্তু সেই দিনই আমার উপর ভরসা দেখিয়েছিল পন্টিং। বলেছিল, তুমি সিনিয়র ক্রিকেটার। তরুণদের সাহায্য করবে তুমি। কোনও কিছু নিয়ে ভেবো না। আমার প্রথম পছন্দ তুমিই থাকবে। সেই কথাবার্তা আমাকে খুব সাহায্য করেছিল।”

আরও পড়ুন: সচিনকে সে দিন ৯৮ রানে আউট করে দুঃখ পেয়েছিলাম, দাবি শোয়েব আখতারের​

আরও পড়ুন: রায়ুডুর বদলে কোন যুক্তিতে বিজয় শঙ্কর? প্রাক্তন নির্বাচক প্রধানের সঙ্গে মুখোমুখি বিতর্কে গম্ভীর​

২০০৮ সালে অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে পন্টিংয়ের বিরুদ্ধে স্মরণীয় স্পেলের ব্যাপারে ইশান্ত বলেছেন, “লোকে এখনও পারথ টেস্ট নিয়ে আমাকে জিজ্ঞাসা করে। পন্টিংকে করা স্পেল নিয়ে জানতে চায়। সেই বছরই পরের দিকে অস্ট্রেলিয়া এসেছিল ভারতে। আমি ছিলাম দুর্দান্ত ফর্মে। পন্টিংয়ের বিরুদ্ধে ২০০৮ সালে পাওয়া সাফল্য আমার কেরিয়ারের অন্যতম উজ্জ্বল দিক।”