সেই অস্ট্রেলিয়া সফরে সিডনি টেস্টের সময় বুড়ো আঙুলে চোট পেয়েছিলেন রবীন্দ্র জাডেজা। আঙুল ভেঙেছিল তাঁর। কবে তিনি ভারতীয় দলে ফিরতে পারেন? এই প্রশ্নে সুনীল গাওস্কর মজা করে বলেছেন, জাডেজা নিশ্চয়ই এখন ভাবছে, ভাঙা আঙুল সারতে এত সময় লাগছে কেন!

জাডেজা অবশ্য মঙ্গলবারই মাঠে নেমে পড়লেন। ভারতীয় অলরাউন্ডার টুইটারে একটি ভিডিয়ো পোস্ট করেছেন। যেখানে দেখা যাচ্ছে তিনি মাঠে দৌড় শুরু করেছেন। জাডেজা লিখেছেন, ‘‘অস্ত্রোপচারের পরে আবার মাঠে ফিরলাম। আজ প্রথম দিন।’’

ইংল্যান্ড সিরিজে জাডেজার পরিবর্তে দলে সুযোগ পাওয়া বাঁ-হাতি স্পিনার অক্ষর পটেল দু’টো টেস্টেই জো রুটদের সংহারক হয়ে উঠেছেন। দু’টেস্টে ১৮ উইকেট নিয়েছেন অক্ষর। তিন টেস্টে অফস্পিনার আর অশ্বিনের সংগ্রহ ২৪ উইকেট। পরিসংখ্যান দেখাচ্ছে, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এক টেস্টে ১০ উইকেট পাওয়া শেষ তিন ভারতীয় বোলার হলেন অক্ষর, অশ্বিন এবং জাডেজা। যে কারণে অনেক ক্রিকেট ভক্তের প্রশ্ন, এই তিন স্পিনার যদি একসঙ্গে খেলতেন, তা হলে ইংল্যান্ডের কী হাল হত!

সিরিজের সম্প্রচারকারী চ্যানেল স্টার স্পোর্টসের অনুষ্ঠানে গাওস্কর বলেছেন, ‘‘জাডেজা নিশ্চয়ই ভাবছে ওর বুড়ো আঙুলের কী এমন হল যে, সারছেই না! চিকিৎসকদের নিশ্চয়ই জিজ্ঞেস করছে, কেন এত দেরি হচ্ছে ভাঙা আঙুল ঠিক হতে।’’ ভারতের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান এও বলেছেন, ‘‘জাডেজার চোট লেগেছিল সেই ১০ জানুয়ারি। এখন ফেব্রুয়ারি মাস শেষ হয়ে গেল। একটা আঙুলের হাড় ঠিক হতে এত সময় লাগছে!’’

জাডেজার অনুপস্থিতিতে অক্ষর এবং ওয়াশিংটন সুন্দর সুযোগ কাজে লাগিয়েছেন। অফস্পিনার সুন্দর বল হাতে যত না, তার চেয়ে বেশি ব্যাট হাতে কার্যকর ভূমিকা নিয়েছেন। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটার গ্রেম সোয়ান বলেছেন, ‘‘আমি জাডেজার খুব বড় ভক্ত।’’ এর পরে মজা করে তিনি বলেন, ‘‘অক্ষর তো দারুণ ভাবে সুযোগটা কাজে লাগাল। এ বার ও ছুটিতে যেতে পারে এক সপ্তাহের জন্য!’’ আর জাডেজার কী করা উচিত? ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অফস্পিনারের সরস মন্তব্য, ‘‘জাডেজা এসে ভারতের হয়েও খেলতে পারে বা ইংল্যান্ডের হয়েও মাঠে
নামতে পারে!’’