ইংল্যান্ডকে ৩-১ ফলে সিরিজ হারিয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার সুযোগ পেয়েছে ভারত। ৩২ উইকেট নিয়ে সিরিজ সেরা আর অশ্বিন মনে করেন, এই ফল এক দিনে আসেনি। শেষ দশ বছরের পরিশ্রমের ফল পাচ্ছে ভারতীয় দল।

সাংবাদিক বৈঠকে এসে অশ্বিন বলেন, ‘‘বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার সুযোগ কিন্তু এক দিনে তৈরি হয়নি। শেষ দশ বছরের পরিশ্রমের ফল পাচ্ছি আমরা। বেশির ভাগ টেস্ট জিতেছি। শেষ এক বছরে হেরেছি মাত্র তিনটি টেস্ট। এটাই বলে দেয় বর্তমান ভারতীয় দলের মান কতটা উঁচু।’’

ভারতের মাটিতে ঘূর্ণি পিচ নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয় ক্রিকেটবিশ্বে। প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভন ইনস্টাগ্রামে খোঁড়া মাটিতে ব্যাট করার ছবি দিয়ে ব্যঙ্গ করেন। অশ্বিন মনে করেন, এ ধরনের কিছু বিষয়ে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে বলেই সমস্যা বাড়ছে। বলছিলেন, ‘‘সানি ভাই আগের দিন যা বলেছেন, তার সঙ্গে একমত আমি। সত্যি আমরা এ ধরনের সমালোচনা ও বিদ্রুপকে বেশি গুরুত্ব দিয়েছি।’’ যোগ করেন, ‘‘আমারও দেখতে ইচ্ছে করে বিশ্বের যে কোনও প্রান্তে ঘাসে ভরা উইকেটের ছবি তুলে ইনস্টাগ্রামে দিক আমাদের বিশেষজ্ঞেরা। বিশ্ব জুড়ে তার কী প্রতিক্রিয়া হয় তা দেখার জন্য তর সইছে না।’’

অশ্বিন জানিয়েছেন, তাঁর জীবনের অন্যতম সেরা সিরিজ শেষ হল শনিবার। জীবনের সব চেয়ে ভাল কিছু মুহূর্তের মধ্যে দিয়েও গিয়েছেন একই সিরিজে। অশ্বিনের কথায়, ‘‘গত কয়েক মাস ধরে জীবনের সেরা মুহূর্ত কাটাচ্ছি। সেরা ছন্দে আছি। এই সিরিজও আমার জীবনের অন্যতম সেরা। লকডাউনের পরে আগের মতো ছন্দ থাকবে কি না, তা নিয়ে চিন্তিত ছিলাম। তবে পরিশ্রমে ফাঁকি দিইনি। এ বার বাড়ি ফেরার পালা।"

হরভজন সিংহের টেস্ট সাফল্যের চেয়ে আর বেশি দূরে নেই অশ্বিন। কিন্তু সে সব নিয়ে ভাবছেন না ভারতীয় অফস্পিনার। তাঁর কথায়, ‘‘ভাজ্জির টেস্ট সাফল্যকে টপকে যাওয়ার চিন্তা আমার মাথায় নেই। ও সত্যি অনেক বড় মাপের অফস্পিনার। আমার অফস্পিনার হওয়ার নেপথ্যেও ভাজ্জির অবদান অনস্বীকার্য। ভাজ্জির থেকে অনেক কিছু শেখার সুযোগ পেয়েছি। ওর সঙ্গে খেলার সুযোগ পেয়ে নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করি। এমনকি অনিল ভাইয়ের নেতৃত্বেও খেলার ফলে অনেক
কিছু শিখেছি।’’অশ্বিনের কাছে জানতে চাওয়া হয়, রোহিত শর্মার ব্যাটিং তাঁর দলের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ? অশ্বিনের উত্তর, ‘‘গত ২০ বছর ধরে এ ভাবেই ব্যাট করতে দেখে আসছি রোহিতকে। ওকে কিন্তু সহবাগের স্থানে বসানো যায়। এই সম্মান ওর প্রাপ্য। আমি চাইব, ভারতের হয়ে বিশ্বকাপ জেতার সুযোগ পাক ও।’’