ম্যাচের এক ফাঁকে হঠাৎ চোখে সমস্যা শুরু হয় তাঁর। কিন্তু তাতেও তাঁকে দমিয়ে রাখতে পারেননি তাঁর প্রতিপক্ষ জন ইসনার। মার্কিন মুলুকের বিগ সার্ভার ইসনারকে দ্বিতীয় সেটের টাই ব্রেকারে উড়িয়ে দিয়ে সেমিফাইনালে উঠে পড়লেন বিশ্বের এক নম্বর টেনিস তারকা রাফায়েল নাদাল।

বেজিংয়ে চিন ওপেনের সেমিফাইনালে এ বার তাঁর সামনে তৃতীয় বাছাই বুলগেরিয়ান গ্রেগর দিমিত্রভ। শুক্রবার কোয়ার্টার ফাইনালে দ্বিতীয় সেট চলাকালীন হঠাৎ নাদালের চোখে সমস্যা দেখা দেয়। ম্যাচের পর যা নিয়ে তিনি বলেন, ‘‘চোখে কিছু একটা পড়েছিল। আর কিছু নয়। হয় বলে লেগে থাকা চুল বা সে রকম কিছু। কয়েক মুহূর্তের জন্য সমস্যা হয়েছিল। এখনও চোখে অস্বস্তি হচ্ছে কিছুটা।’’ ‘বেবি ফেডেরার’ বলা হয় দিমিত্রভকে। আবার তাঁকেই যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের আগে প্র্যাকটিস পার্টনার হিসেবে পেয়েছিলেন নাদাল। দু’জনকে অবসরে এক সঙ্গে মাছ ধরতেও দেখা গিয়েছিল সেই সময়। সেই দিমিত্রভের বিরুদ্ধে এ বার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি। নাদাল বলছেন, ‘‘কোর্টে আমরা একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী। দু’জনেই কোর্টে নেমে জিততেই চাই। এ বারও একে অপরকে হারানোর জন্যই নামব আমরা।’’