যত দিন যাচ্ছে, এবারের ফ্রেঞ্চ ওপেনে ততটাই ধারালো হয়ে উঠছেন রাফায়েল নাদাল। বৃহস্পতিবার বিধ্বংসী ফর্মে ছিলেন তিনি। ফ্রেঞ্চ ওপেনে প্রথম বার রাতে খেলতে নেমেছিলেন। কার্ফুর কারণে ছিলেন না কোনও দর্শক। কিন্তু রিচার্ড গ্যাসকে-কে ৬-০, ৭-৫, ৬-২ গেমে হারাতে কোনও সমস্যাই হল না নাদালের। চলে গেলেন তৃতীয় রাউন্ডে।

৩ জুন নাদালের জন্মদিন। প্রতি বছরই তাঁকে জন্মদিনটা প্যারিসেই পালন করতে হয়, কারণ ওই সময়ে চলে ফ্রেঞ্চ ওপেন। গত ১৭টা জন্মদিনের ১৪টাই প্যারিসে কেটেছে তাঁর। বৃহস্পতিবারও তার ব্যতিক্রম ছিল না। গ্যাসকে-কে হারিয়ে তাঁর বিরুদ্ধে নিজের অপরাজিত থাকার নজির আরও বাড়িয়ে নিলেন নাদাল।

ম্যাচের পর স্পেনীয় টেনিস খেলোয়াড় বললেন, “প্রথম সেটে দারুণ খেলেছি। আমার মতে, সুরকির কোর্টে এ মরসুমে অন্যতম সেরা ম্যাচ খেললাম। কোনও ভুল করিনি, পরপর উইনার মেরেছি। এবারেও একটা ইতিবাচক অনুভূতি হচ্ছে। দর্শকদের সামনে খেলতে পারলে ভাল লাগত।”