প্রায় মাস খানেক পরে আন্তর্জাতিক টেনিসে নেমে বিশ্বের ৬২ নম্বরের বিরুদ্ধে জিততে বেশ ঘাম ঝরাতে হল নোভাক জকোভিচকে।

জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়া ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে ছিটকে যাওয়ার পর থেকে ডেভিস কাপ ছাড়া বিশ্বের দু’নম্বর সার্বিয়ান তারকা আর কোনও টুর্নামেন্টে নামেননি। আকাপুলকো ওপেনে প্রথম রাউন্ডে তাঁর লড়াই ছিল ডেভিড ক্লাজানের বিরুদ্ধে। ৬-৩, ৭-৬ (৪) ম্যাচ জিততে ৯০ মিনিট লড়তে হয় জকোভিচকে।

‘‘সহজ ম্যাচ হবে না সেটা আগেই ধরে নিয়েছিলাম। অস্ট্রেলীয় ওপেনের পর কোনও সরকারী ট্যুর ওপেনে খেলিনি। ডেভিস কাপ বাদে। তাই কোর্টে নামতে মুখিয়ে ছিলাম। ক্লিজান সামনে পড়ল। বিশ্বের সেরা প্লেয়ারদের বিরুদ্ধে ক্লিজান সব সময়ই ভাল খেলে। সবচেয়ে বড়কথা ভয়ডরহীন ভাবে খেলতে পারে,’’ ম্যাচের পর বলেন জকোভিচ। সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘ম্যাচটায় প্রচুর ওঠা-নামা চলল। নিজেকে পরীক্ষা করার জন্য এ রকম ম্যাচই আমি চাইছিলাম।’’

দ্বিতীয় রাউন্ডে জকোভিচের সামনে খুয়ান মার্টিন দেলপোত্রো। বিশ্বের ৩২ নম্বর আর্জেন্তিনিয়ানের সামনে পড়ার আগে জকোভিচ বলেন, ‘‘বছর দু’য়েক চোটের জন্য দেলপোত্রো খেলতে পারেনি। কিন্তু টেনিসে উত্তেজনা আনার ক্ষমতা রয়েছে ওর। বিশেষ করে ওর বড় শট, বিরাট সার্ভিস করার দক্ষতার জন্য। দেলপোত্রো বড় ম্যাচের প্লেয়ার।’’

তবে জকোভিচকে ঘাম ঝরাতে হলেও একই টুর্নামেন্টে দ্বিতীয় রাউন্ডে সহজেই পৌঁছে গেলেন রাফায়েল নাদাল। জার্মানির মিশা জেরেভের বিরুদ্ধে স্প্যানিশ তারকা জেতেন ৬-৪, ৬-৩। টুর্নামেন্টে এগোনোর সঙ্গে নাদাল মুখ খোলেন কাকা টোনির সঙ্গে তাঁর বিচ্ছেদের কারণ নিয়েও। গত মাসের গোড়ার দিকে নাদালের দু’দশকের কোচ টোনি জানিয়ে দেন এ বছরই শেষ। পরের বছর থেকে তিনি আর নাদালকে কোচিং করাবেন না। প্রথমে অনেকে অবাক হয়ে গিয়েছিলেন যা শুনে। নাদাল বলেছেন, ‘‘টোনি সবসময়ই নিজের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ব্যাপারে স্বাধীনচেতা। মায়োরকায় আমার অ্যাকাডেমির কোচিং দলে যোগ দিতেই টোনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। যে সিদ্ধান্তই টোনি নিক, আমার কোনও সমস্যা নেই।’’