১৪ বছর বয়সে মুম্বইয়ের আজাদ ময়দানে ৫৪৬ রান করে প্রচারমাধ্যমের নজর কাড়েন পৃথ্বী শ। কিন্তু তারও আগে মাত্র আট বছর বয়সে কিংবদন্তি সচিন তেন্ডুলকরের কাছ থেকে বিশেষ একটা পুরস্কার পান পৃথ্বী। সেই ঘটনা অনেকেরই অজানা। কোনও এক প্রতিযোগিতার বিশেষ অতিথি হিসেবে এসে পৃথ্বীকে একটি ব্যাট পুরস্কার দিয়েছিলেন মাস্টার ব্লাস্টার। কিংবদন্তির হাত থেকে পুরস্কার গ্রহণ করার পরে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন খুদে পৃথ্বী। সোমবার এক ক্রিকেট ওয়েবসাইটে সেই ঘটনার কথা বললেন ভারতীয় টেস্ট দলের অন্যতম ওপেনার। পৃথ্বী বলেন, ‘‘আট বছর বয়সের কথা সে রকম মনে নেই। তবে এইটুকু মনে করতে পারছি, এমআইজি গ্রাউন্ডে আমাদের খেলা চলছিল। সচিন স্যর সেখানে এসেছিলেন। কোথায় বসে ম্যাচ দেখছিলেন মনে নেই। খেলার শেষে আমাকে একটি ব্যাট পুরস্কার দেন।’’ পৃথ্বী যোগ করেন, ‘‘তখন এত কিছু বুঝতাম না। কিন্তু ব্যাট পেয়ে আমি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ি। এটাও মনে আছে, সচিন স্যর বলেছিলেন, ‘এই ব্যাট দিয়ে অনেক সেঞ্চুরি করো। বড় ক্রিকেটার হও।’ সেই কথা কখনও ভুলব না।’’ সচিনের কথা রেখেছেন পৃথ্বী। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেকে সেঞ্চুরি করেন তিনি। তরুণ ব্যাটসম্যানের আদর্শও মাস্টার ব্লাস্টার। ২০১৭-র রঞ্জি ট্রফি সেমিফাইনালে সচিনের উপদেশ পেয়ে সফল হন পৃথ্বী। প্রথম ইনিংসে রান পাননি। কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের ফোনে টেক্সট মেসেজে বার্তা পাঠান সচিন। কী ছিল সেই বার্তা? পৃথ্বীর স্মৃতিচারণ, ‘‘সচিন স্যর লিখেছিলেন, ‘পৃথ্বীকে বলো নিজের স্বাভাবিক ক্রিকেট খেলতে।’ সেই ইনিংসে ১২০ রান করি। মুম্বইকে রঞ্জি ফাইনালে তুলতে সফল হই।’’