ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডে পল পোগবা-বিতর্ক শেষ হয়েও যেন শেষ হচ্ছে না!

সেভিয়ার বিরুদ্ধে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় পর্বেও পোগবা-কে বাদ দিয়ে দল নামানোর ইঙ্গিত দিলেন জোসে মোরিনহো। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ (ইপিএল)-এ লিভারপুলের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগের দিন অনুশীলনে চোট পান ফরাসি মিডফিল্ডার। তার পর থেকেই বাড়ছে রহস্য। সাংবাদিক বৈঠকে ‘দ্য স্পেশ্যাল ওয়ান’ বলেছিলেন, ‘‘আমি জানি না, পোগবা কবে মাঠে ফিরবে।’’ সোমবার সকালে প্রবল ঠান্ডায় ক্যারিংটন গ্রাউন্ডে অনুশীলনেও দেখা যায়নি ফরাসি তারকাকে। ফলে ফের মোরিনহো-র সঙ্গে পোগবা-র সংঘাত নিয়ে জল্পনা তুঙ্গে। সাংবাদিক বৈঠকে অবশ্য মোরিনহো বলেছেন, ‘‘সংবাদ মাধ্যমের প্রতিনিধিরা বেরিয়ে যাওয়ার পরে পোগবা সামান্য অনুশীলন করেছে। তবে ও খেলবে কি না জানি না!’’

পোগবা-কে দু’বছর আগে রেকর্ড অর্থে জুভেন্তাস থেকে ম্যান ইউনাইটেডে এনেছিলেন মোরিনহো-ই। কিন্তু চলতি মরসুমেই দু’জনের সম্পর্কে চিড় ধরে। দলের সব চেয়ে দামি মিডফিল্ডারের পারফরম্যান্স নিয়ে প্রকাশ্যেই অসন্তোষ জানিয়েছিলেন ম্যান ইউনাইটেড বস‌্। সেভিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম লেগে পোগবা-কে বাদ দিয়ে দল নামিয়েছিলেন তিনি। ১৭ মিনিটে আন্দের এরেরা চোট পাওয়ায় ফরাসি মিডফিল্ডার-কে নামান মোরিনহো। পরিস্থিতি অগ্নিগর্ভ হয়ে ওঠে সেভিয়া ম্যাচ খেলে দল ম্যাঞ্চেস্টারে ফেরার পরে।

ক্যারিংটন গ্রাউন্ডে অনুশীলনের সময় ক্ষুব্ধ পোগবা কথা বলতে গিয়েছিলেন মোরিনহো-র সঙ্গে। ম্যান ইউনাইটেড ম্যানেজার তাঁকে বলে দেন, তিনি-ই দলের বস‌্! চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যেই অবশ্য সাংবাদিক বৈঠকে ফরাসি তারকার উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করে ম্যান ইউনাইটেড ম্যানেজার বলেছিলেন, ‘‘পোগবা পেশাদার। দলের প্রয়োজনে ও সব সময় নিজেকে উজাড় করে দেওয়ার জন্য তৈরি।’’ মনে করা হচ্ছিল, মোরিনহো বনাম পোগবা সংঘাত শেষ। কিন্তু সেভিয়ার বিরুদ্ধে সেমিফাইনালের দ্বিতীয় পর্বের ম্যাচের আগে ফের নাটকীয় ভাবে বদলে যায় পরিস্থিতি।

প্রথম পর্বের ম্যাচে গোলরক্ষক দাভিদ দ্য হিয়া রক্ষাকর্তা হয়ে না উঠলে হারের লজ্জা নিয়ে ফিরতে হতো ম্যান ইউনাইটেড-কে। ইপিএলে লিভারপুলের বিরুদ্ধে ২-১ জিতলেও সমালোচনার ঝড় উঠেছে মোরিনহো-র স্ট্র্যাটেজি নিয়ে। কারণ, সেই ম্যাচে মাত্র ৩২ শতাংশ বলের দখল ছিল ম্যান ইউনাইটেড ফুটবলারদের। ‘দ্য স্পেশ্যাল ওয়ান’ অবশ্য একেবারেই গুরুত্ব দিচ্ছেন না সমালোচকদের। তাঁর জবাব, ‘‘কেউ মনে করতেই পারে, আমরা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার যোগ্য নই। কিন্তু তাতে আমার কিছু এসে যায় না।’’

পোগবা বিতর্কের মধ্যেই ম্যান ইউনাইটেড শিবিরে স্বস্তি ফেরালেন অ্যান্টনি মার্শিয়াল। তবে মোরিনহো সব চেয়ে বেশি উচ্ছ্বসিত মার্কাস র‌্যাশফোর্ড-কে নিয়ে। লিভারপুলের বিরুদ্ধে জোড়া করে ম্যান ইউনাইটেডের জয়ের নায়ক ছিলেন তিনি। মোরিনহো বলেছেন, ‘‘মার্কাসের বয়স মাত্র কুড়ি বছর। ওর পারফরম্যান্সে আমি মুগ্ধ। মার্কাস-কে আরও উন্নতি করতে হবে।’’ তবে এই মুহূর্তে যে তিনি সব ম্যাচে মার্কাস-কে শুরু থেকে খেলাবেন না, স্পষ্ট করে দিয়েছেন। ম্যান ইউনাইটেড ম্যানেজার বলেছেন, ‘‘মার্কাস-এর খেলায় আমি খুশি। কিন্তু তা বলে কখনওই ওকে আমি সব ম্যাচে শুরু থেকে খেলাব না।’’

সেভিয়া-র বিরুদ্ধে প্রথম পর্বে ড্র যে তাঁর অস্বস্তি বাড়িয়েছে, মেনে নিয়েছেন ম্যান ইউনাইটেড ম্যানেজার। মোরিনহো বলেছেন, ‘‘কঠিনতম ম্যাচ খেলতে নামছি আমরা। তবে আমরাই সেরা, সেটা প্রমাণ করব।’’