এতিহাদে আজ, রবিবার ম্যাঞ্চেস্টার ডার্বি। প্রিমিয়ার লিগের মহাগুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধের আগে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি ম্যানেজার পেপ গুয়ার্দিওলা বলে দিলেন, প্রতিপক্ষকে সমীহ করলেও ভয় পাচ্ছেন না। যুযুধান ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড কিছুটা হলেও চাপে। টানা তিন ম্যাচ ড্র করে তারা খেলবে। পল পোগবাদের গুরু ওয়ে গুন্নার সোলসার অবশ্য টানা ড্র-কে গুরুত্ব দিচ্ছেন না। তাঁর কথা, ‘‘মানছি এক সপ্তাহ গোল করতে পারিনি। তার মানে এই নয়, ছ’সপ্তাহ দল ছন্দে নেই। আমরা কিন্তু রিয়াল সোসিদাদকে ৪-০ হারিয়েছি। সাউদাম্পটনের বিরুদ্ধে ৯-০ জিতেছি।’’

সোলসার যে সুরে কথা বলেছেন তা কিছুটা হুঙ্কারের মতোই শুনিয়েছে। গুয়ার্দিওলা কিন্তু প্রতিপক্ষের প্রশংসাই করছেন। ‘‘ম্যান ইউ ভাল করেই জানে, ওদের কতটা সমীহ করি। যেখানেই কোচিং করিয়েছি উল্টোদিকে ওরা থাকলে কখনও ম্যাচ হাল্কা ভাবে নিইনি। তার মানে কিন্তু এও নয় যে ওদের ভয় পাচ্ছি,’’ বলেন লিয়োনেল মেসির প্রাক্তন গুরু। যোগ করেন, ‘‘আমরা জিততেই নামব। অনেকে সাত জন ডিফেন্ডার নিয়েও জয়ের জন্য খেলে। আসল ব্যাপার, মানসিকতা। ’’

ম্যান ইউয়ের কোনও তারকাকে আলাদা গুরুত্ব দিচ্ছেন ? এমন প্রশ্নে পেপ নাম করেন এডিনসন কাভানির। ‘‘ওর ফুটবল জীবন অসাধারণ। এখনও যে কোনও রক্ষণের ত্রাস। ছাপিয়ে যায় অভিজ্ঞতাতেই,’’ জবাব ম্যান সিটি ম্যানেজারের। আত্মবিশ্বাসী পেপ অবশ্য বলেছেন, ‘‘ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড অন্যতম সেরা দল। ওদের বিরুদ্ধে খেলা সৌভাগ্যেরই। আমরাও কিন্তু পিছিয়ে থাকব না। ছেলেদের শুধু নিজেদের খেলা খেলতে হবে।’’

সোলসারের উদ্বেগ তাঁর দলের খেলা থেকে ‘আগুনটা’ হঠাৎ হারিয়ে যাওয়ায়। ডার্বির আগে মন্তব্য, ‘‘তিনটি ড্র নিয়ে ভাবছি না। টানা গোল না পাওয়াও যে কোনও দলে হতে পারে। আমাকে চিন্তায় রেখেছে দলের খেলা থেকে আগুনটা হারিয়ে যাওয়ায়। মরসুমের শুরুতে খুব ভাল খেলছিলাম না। কিন্তু হঠাৎ ছেলেরা দারুণ কিছু করার জন্য মরিয়া হয়ে উঠল। তার ফলও পাওয়া গিয়েছিল। কিন্তু শেষ তিনটি ম্যাচে দেখছি আবার সেটা হারিয়ে যাচ্ছে।’’ এখানেই থামেননি সোলসার। আরও বলেছেন, ‘‘ভাল করেই জানি ম্যাঞ্চেস্টার সিটি অনেকটাই এগিয়ে। একই সঙ্গে এটাও ঘটনা যে, আমরা বাইরের মাঠে অনেকদিন হারিনি।’’