প্যারিস অলিম্পিক্সে তাঁর অভিষেক হতে চলেছে ৫০ কেজি বক্সিং ইভেন্টে। তবে তা নিয়ে উদ্বেগ নেই নিখাত জ়ারিনের। ২৮ বছরের ভারতীয় মহিলা বক্সার জানিয়েছেন, লড়াই কঠিন হলে তিনি তা উপভোগ করেন। নিজের পারফরম্যান্সও অনেক বেশি আগ্রাসী হয়ে ওঠে।

প্যারিসে পৌঁছে গিয়েছেন নিখাত। বুধবার সমাজমাধ্যমে অলিম্পিক্সের পঞ্চবলয়ের উপরে বসে একটি ছবিও দিয়েছেন। কী লক্ষ্য নিয়ে নামবেন তিনি? নিখাত বলেছেন, ‘‘অলিম্পিক্সে দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করা বিশেষ সম্মানের। অন্য ধরনের একটা আবেগ কাজ করে।’’ যোগ করেছেন, ‘‘কার বিরুদ্ধে লড়াই করতে হবে, সেটা নিয়ে বিশেষ ভাবিত নই। এত দিন ধরে যে নিরলস পরিশ্রম ও অনুশীলন করেছি, তা প্রয়োগ করতে হবে। সেই লড়াকু মনোভাবই ধরে রাখছি।’’

গত বছর আইবিএ মেয়েদের বিশ্ব বক্সিং প্রতিযোগিতায় সোনা জেতেন তেলঙ্গানার নিজ়ামাবাদের মেয়ে। তবে সেই সাফল্যকে খুব বেশি গুরুত্ব দিতে চান না ভারতীয় বক্সার। তাঁর মন্তব্য, ‘‘অলিম্পিক্সে কোনও ম্যাচই সহজ হবে না। প্রতিপক্ষ যে-ই থাকুক, নিজের সেরা বক্সিং লড়তে হবে। তার জন্য আমি তৈরি।’’

নিখাত জানিয়েছেন, প্যারিসে আসার আগে অনুশীলনের সঙ্গে মনঃসংযোগ বাড়ানোর উপরে জোর দিয়েছেন। বলেন, ‘‘বক্সিং এমন ইভেন্ট, যেখানে জয়ের খিদে ও রিংয়ে আগ্রাসী মেজাজ ধরে না রাখতে পারলে সফল হবেন না। আমি সেই আক্রমণাত্মক মানসিকতা বজায় রাখার চেষ্টা করি। সবসময় মনে করি, নিজেকে আরও উচ্চস্তরে নিয়ে যেতে হবে। জীবনের প্রথম অলিম্পিক্সে আমিও পদকের স্বপ্ন দেখছি।’’

তাঁকে নিয়ে এ বার ভারতীয় বক্সিংপ্রেমীদের প্রত্যাশা তুঙ্গে উঠেছে। তা অনুভব করছেন নিখাত-ও। তিনি বলেছেন, ‘‘কোনওদিন কল্পনা করিনি, অলিম্পিক্সে দেশের হয়ে লড়াই করতে নামব। এটা আমার কাছে বিরাট এক সম্মানের বিষয়। প্রত্যাশার চাপ কোনও সময়ই নেব না, তার বদলে রিংয়ে লড়াই করব তেরঙ্গাকে বিশ্ব মঞ্চে আরও উঁচুতে তুলে ধরতে। তার জন্য যা করণীয়, তাই করব। ফিটনেস এবং মানসিক ভাবে ফুরফুরে থাকাই এখন প্রধান লক্ষ্য।’’