ভারত-পাকিস্তান উত্তেজনার মধ্যে রবিচন্দ্রন অশ্বিনরা মজেছেন এক পাক ক্রিকেটারে— বাবর আজম।

পাকিস্তান-ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে যাঁর ব্যাটিং এতটাই আগ্রহ বাড়িয়েছে যে বুধবার কলকাতা থেকে ইনদওরে যাওয়ার পথে ভারতীয় শিবিরে বার বার উঠে আসে বাবরের নাম। রবিচন্দ্রন অশ্বিন যেমন। ইনদওরে পৌঁছনোর আগে অশ্বিনের টুইট, ‘‘আজ রাতে বাবরের ব্যাটিংটা দেখতে হবে। আশা করছি ম্যাচটা দেখতে ঠিক সময়ে আমরা ইনদওরে পৌঁছতে পারব।’’ এবং বুধবার বাবরের ব্যাটিং দেখার পর অশ্বিন তাঁকে বল করার জন্য মুখিয়ে থাকলেও থাকতে পারেন।

কেননা, এখনও কুড়িটা ওয়ান ডেও খেলা না হলেও এর মধ্যেই পাকিস্তানের এলিট ক্রিকেটারদের ক্লাবে নাম তুলে ফেললেন বাবর। যাঁকে এখন বলা হচ্ছে, নতুন পাক সেনসেশন।

বুধবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টানা তিন নম্বর সেঞ্চুরি করলেন বছর একুশের পাক ব্যাটসম্যান। পাকিস্তানি ব্যাটসম্যানদের মধ্যে যে রেকর্ড তাঁর আগে ছিল মাত্র দু’জনের। জাহির আব্বাস আর সইদ আনোয়ারের। সব মিলিয়ে ওয়ান ডে-তে আট নম্বর ব্যাটসম্যান হিসেবে এই কৃতিত্ব গড়লেন বাবর।

আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে এ দিন বাবর ১১৭ রান করেন ১০৬ বলে। এর আগে তাঁর দুটো সেঞ্চুরি ছিল ১২০ ও ১২৩ রানের। ওয়ান ডে-র ইতিহাসে শুধু কুমার সঙ্গকারার টানা চারটে সেঞ্চুরির রেকর্ড রয়েছে।

সব মিলিয়ে ১৮ ইনিংসে বাবর ৯৫৮ রান করে ভাঙলেন ভিভ রিচার্ডসের নজিরকে। ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তির রেকর্ড ছিল ৮৮৩ রানের।

পাক ব্যাটসম্যানের দুরন্ত নজির দেখে উচ্ছ্বাসিত প্রাক্তন পাকিস্তান ক্রিকেটাররাও। শোয়েব আখতার যেমন টুইটে বলেছেন, ‘‘বাবর আজমের তিনটে দুর্ধর্ষ সেঞ্চুরির পর পাকিস্তানের সামনে এখন একটা কাজ বাকি। সিরিজে ক্লিন সুইপ করে র‌্যাঙ্কিংয়ে এগোনো। প্রাক্তন পাকিস্তান অধিনায়ক শাহিদ আফ্রিদির প্রতিক্রিয়া, ‘‘বাবর আজম স্পেশাল ট্যালেন্ট। দারুণ ভাবে টানা তিনটে সেঞ্চুরি করল। দুরন্ত পারফরম্যান্স। অভিনন্দন সুপারস্টার।’’