বিরাট কোহলির টিমে রজার ফেডেরার!

না, কোহলিকে টেনিস র‌্যাকেট হাতে বা ফেডেরারকে ক্রিকেটে ছক্কা হাঁকাতে দেখার মতো তাজ্জব কিছু নয়। তবে কোহলির টিমের নেতৃত্বে সত্যিই থাকছেন সতেরো গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেতাবের কিংবদন্তি সুইস মালিক। এ বারের আইপিটিএল-এ। যে টুর্নামেন্টের ইউএই রয়্যালস টিমের আংশিক মালিকানা এ দিন চলে এল ভারতীয় টেস্ট ক্যাপ্টেনের হাতে।

বিরাট ক্রিকেটের গণ্ডী পেরিয়ে অন্য খেলার জগতে পা রেখেছিলেন গত বছরই। যখন আইএসএলের টিম এফসি গোয়ায় টাকা ঢেলে মালিকদের একজন হন। এ বার এলেন টেনিসে। এবং শুরুতেই ফেডেরারের ‘বস’!

বিরাট অবশ্য বলেছেন, ‘‘আমি ফেডেরারের বিশাল ভক্ত। যখন শুনলাম উনি এ বার ইউএই টিমে খেলবেন, টিমটার সঙ্গে যুক্ত হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলি।’’ অস্ট্রেলীয় ওপেনের সময় ফেডেরারের সঙ্গে নিজের ছবিও টুইট করেছিলেন সেই সময় অস্ট্রেলিয়ায় থাকা বিরাট। যার টেনিস অনুরাগ টের পাওয়া গিয়েছিল এ বছর উইম্বলডনেই। যখন পুরুষদের সেমিফাইনাল দেখতে সেন্টার কোর্টে সচিন তেন্ডুলকরের পাশে বান্ধবী অনুষ্কা শর্মার সঙ্গে হাজির ছিলেন তিনি। বিরাট জানিয়েছেন, টেনিসে তাঁর আগ্রহ ছোটবেলা থেকে।

“আমি টেনিস আর ফেডেরারের বিশাল ভক্ত। যখন শুনলাম উনি এ বার ইউএই টিমে খেলবেন,
টিমটার সঙ্গে যুক্ত হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলি।” —বিরাট কোহলি।

এ দিকে, গত মরসুমে ইন্ডিয়া এস-এ খেলা ফেডেরার এ বার নেতৃত্ব দেবেন ইউএই রয়্যালসের। বিরাটের টিমের অন্যরা গোরান ইভাসিনেভিচ, আনা ইভানোভিচ, ড্যানিয়েল নেস্টর, ক্রিস্টিনা ম্লাদেনোভিচ ও টমাস বের্ডিচ।

ফেডেরারের ‘বস’ হয়ে ওঠার দিনে অন্য এক কিংবদন্তি আবার প্রশংসায় মুড়িয়ে দিলেন বিরাটকে। বললেন, ‘‘চাইব আমার ষোলো বছরের ছেলে অস্টিন বিরাটকেই নিজের আইডল করুক!’’ বক্তার নাম স্টিভ ওয়। কিংবদন্তি অস্ট্রেলীয় ক্যাপ্টেন জানিয়েছেন, তাঁর বিশ্বাস সর্বকালের সেরাদের তালিকায় কেরিয়ার শেষ করবেন বিরাট। চ্যারিটির কাজে দিল্লি আসা পঞ্চাশ বছর বয়সি স্টিভ বলেন, ‘‘বিরাটের খেলা যা দেখছি, ও সবর্কালের সেরা ব্যাটসম্যানদের অন্যতম হয়ে উঠবে। নিখুঁত টেকনিক। আর দারুণ লাগে মাঠে ওর আবেগটা। আগ্রাসী ক্রিকেটারদের আমি বরাবরই পছন্দ করি।’’ স্টিভের সংযোজন, ‘‘অস্টিনকে বলেছি, বিরাটের মতো হওয়ার চেষ্টা করবে। তবে বিরাটের সঙ্গে অজিঙ্ক রাহানের মধ্যেও মহান ক্রিকেটার হয়ে ওঠার গুণ রয়েছে।’’