বিশ্রাম নেই বিশ্বচ্যাম্পিয়নের, সোনা জয়ের চার দিন পর কোথায় ‘হিরে’র খোঁজে নামবেন নীরজ?

রবিবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছেন বুদাপেস্টে। ঠিক চার দিন পরেই আবার আরও একটি সোনার লড়াইয়ে নামবেন নীরজ চোপড়া। আগামী ৩১ অগস্ট জ়ুরিখ ডায়মন্ড লিগে নামবেন বিশ্বের এক নম্বর জ্যাভলিন থ্রোয়ার।

সোমবার জ়ুরিখ ডায়মন্ড লিগের আয়োজকেরা প্রতিযোগীদের নামের তালিকা প্রকাশ করেছেন। পুরুষদের জ্যাভলিন থ্রো ইভেন্টের তালিকায় প্রথমেই জ্বল জ্বল করছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নের নাম। ১০ জন প্রতিযোগীর নাম রয়েছে জ়ুরিখ ডায়মন্ড লিগে। ভারতের এক মাত্র জ্যাভলিন থ্রোয়ার হিসাবে নীরজের নাম রয়েছে। এই প্রতিযোগিতায় অবশ্য নামছেন না বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে রুপো জয়ী পাকিস্তানের আরশাদ নাদিম।

পাক অ্যাথলিট না থাকলেও জ়ুরিখে কঠিন চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করতে হবে নীরজকে। তাঁকে লড়াই করতে হবে চেক প্রজাতন্ত্রের জাকুব ভালদেচ, জার্মানির জুলিয়ন ওয়েবার, গ্রেনাডার অ্যান্ডারসন পিটার্সের মতো বিশ্বের প্রথম সারির জ্যাভলিন থ্রোয়ারদের সঙ্গে। বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে ওয়েবার, পিটার্সেরা পদক না পেলেও ব্রোঞ্জ পেয়েছেন ভালদেচ। আত্মবিশ্বাসী নীরজ বলেছেন, ‘‘জ়ুরিখে ৮৮.১৭ মিটারের বেশি জ্যাভলিন ছোড়ার চেষ্টা করব। যদিও আমার কোমরের পিছনের অংশের পেশিতে একটা চোট রয়েছে। সেটা নিয়েই বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে নেমেছিলাম।’’

ডায়মন্ড লিগ জেতার অভিজ্ঞতা অবশ্য রয়েছে নীরজের। চলতি মরসুমেই তিনি দোহা এবং লুসান ডায়মন্ড লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন। ডায়মন্ড লিগের লড়াইয়ে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছেন নীরজ। ২১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছেন ভালদেচ। ১৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছেন ওয়েবার।

নীরজ ছাড়া ভারতের আর এক অ্যাথলিট অংশগ্রহণ করছেন জ়ুরিখ ডায়মন্ড লিগে। তিনি লংজাম্পার মুরলি শ্রীশঙ্কর। তাঁর ইভেন্টও ৩১ অগস্ট। পুরুষদের লংজাম্পের ১৪জন প্রতিযোগিতার তালিকায় রয়েছেন শ্রীশঙ্কর। প্যারিস ডায়মন্ড লিগে ব্রোঞ্জ পেয়েছিলেন তিনি।