সোনার থেকেও রুপোর মূল্য বেশি! বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে জ্যাভলিন থ্রোয়ে নীরজ চোপড়ার কাছে পাকিস্তানের আরশাদ নাদিম হারার পর এমনই মন্তব্য করেছেন ওয়াসিম আক্রম। প্রাক্তন ক্রিকেটারের কাছে কি তা হলে ‘আঙুর ফল টক’ মনে হচ্ছে?

জ্যাভলিন থ্রো ফাইনালে নীরজের সোনা জয়ের ক্ষেত্রে অন্যতম বাধা ছিলেন পাকিস্তানের আরশাদ। বছরের সেরা পারফরম্যান্স করেও তাঁকে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে রুপো নিয়ে। প্রত্যাশা মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছেন ভারতের নীরজ। রুপো জয়ের জন্য পাক অ্যাথলিটকে অভিনন্দন জানিয়েছেন প্রাক্তন ক্রিকেট অধিনায়ক। সমাজমাধ্যমে নিজের ‘এক্স’ হ্যান্ডলে (আগের টুইটার) আক্রম লিখেছেন, ‘‘আরশাদ অভিনন্দন গ্রহণ করো। গোটা পাকিস্তান তোমার রুপোর জয়ের আনন্দে সামিল। বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের এই পদকের মূল্য সোনার থেকেও বেশি।’’

ভারতের নীরজের কাছে পাকিস্তানের আরশাদের পরাজয় কি হজম করতে পারেননি আক্রম? হারের জ্বালা থেকে সোনার থেকে রুপোর মূল্যকে বেশি বলেছেন? না কি নীরজের সাফল্যকে গুরুত্বহীন করে দেখাতে চেয়েছেন প্রাক্তন অলরাউন্ডার? স্বাভাবিক ভাবেই আক্রমের এমন মন্তব্যে বিস্মিত হয়েছেন ভারতীয় ক্রীড়াপ্রেমীরা। কারণ এ দেশেও প্রাক্তন ক্রিকেটারের গুণমুগ্ধের সংখ্যা কম নয়। ভারতীয় ক্রিকেটাদের খোলা মনে প্রশংসা করা আক্রম কেন এমন মন্তব্য করলেন?

তেমন কিছুই নয়। নিজের পোস্টেই ব্যাখ্যা দিয়েছেন আক্রম। তিনি লিখেছেন, ‘‘সোনার পদকের থেকেও রুপোর পদককে দামি বলছি কারণ, অন্য অ্যাথলিটদের মতো সেরা সুযোগ-সুবিধা তুমি পাওনি। তা-ও তুমি সেরা পারফরম্যান্স করেছ। তাই ক্রিকেটের বাইরের এই সাফল্যে আমরা দারুণ উপভোগ করছি।’’

ফাইনালে ৮৮.১৭ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন ছুড়ে সোনা জিতেছেন নীরজ। ৮৭.৮২ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন ছুড়ে রুপো পেয়েছেন পাকিস্তানের আরশাদ। দু’জনেই বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের হিটে ২০২৪ সালের প্যারিস অলিম্পিক্সে অংশগ্রহণের যোগ্যতা অর্জন করেছেন।