দু’দেশের দুই প্রাক্তন অধিনায়ক। এক জন ভারতের কৃষ্ণমাচারী শ্রীকান্ত, অন্য জন ইংল্যান্ডের নাসের হুসেন। মহেন্দ্র সিংহ ধোনির ভাগ্য নিয়ে দেখা যাচ্ছে দুই প্রাক্তন দুই মেরুতে। শ্রীকান্তের মতে, আইপিএল না হলে ধোনির পক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরা কঠিন। অন্য দিকে হুসেনের পরামর্শ, ধোনিকে এখনই যেন অবসরের রাস্তায় ঠেলে না দেওয়া হয়। তা হলে পরে পস্তাতেও হতে পারে।

ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়কের হুঁশিয়ারি, ধোনির মতো ক্রিকেটার এক বার চলে গেলে, তার বিকল্প খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব। শনিবার এক টিভি চ্যানেলের অনুষ্ঠানে হুসেন বলেছেন, ‘‘এক বার ধোনি ক্রিকেট থেকে সরে গেলে ওকে কিন্তু আর ফিরে পাওয়া যাবে না। ধোনির মতো ক্রিকেটার এক প্রজন্মে একবারই আসে। তাই ওকে তাড়াতাড়ি অবসর নিতে বাধ্য করবেন না। ওর মানসিক অবস্থা ঠিক কী, সেটা ধোনিই সব চেয়ে ভাল বলতে পারবে।’’

ধোনি শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন গত বছর জুলাইয়ে, নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে। আইপিএলের সময়েই চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে বাইশ গজে ফেরার কথা ছিল ধোনির। কিন্তু আইপিএলের ভাগ্য অনিশ্চিত হয়ে পড়ার পাশাপাশি ভারতের বিশ্বজয়ী অধিনায়কের ভাগ্য নিয়েও প্রশ্ন উঠে পড়েছে। এর আগে ভারতের হেড কোচ রবি শাস্ত্রী ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, আইপিএল বড় পরীক্ষার মঞ্চ হবে ধোনির কাছে। ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহালিও বলেছিলেন, এই বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দল গঠনের সময় মাথায় রাখা হবে আইপিএলের পারফরম্যান্স।

শ্রীকান্ত যেমন টিভি শোয়ে এ দিন পরিষ্কার জানিয়েছেন, তিনি নির্বাচক কমিটির চেয়ারম্যান হলে কী করতেন। শ্রীকান্তের কথায়, ‘‘আমি কূটনীতিবিদের মতো কথা বলব না। পরিষ্কার জানাতে চাই, নির্বাচক প্রধান থাকলে কী করতাম। আইপিএল না হলে কিন্তু ধোনির ফেরার সুযোগ খুবই কম। কারণ আমার মতে, দলের উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান হবে কে এল রাহুল। এ ছাড়া ঋষভ পন্থ সম্পর্কে বলব, ওকে নিয়ে কিছুটা সংশয় আছে। কিন্তু ছেলেটা প্রতিভাবান। তাই ওকে দলের সঙ্গে রাখতে আমার আপত্তি নেই।’’

শ্রীকান্তের পরিষ্কার কথা, ‘‘আইপিএল না হলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলে ধোনির পক্ষে থাকা কঠিন। এ ব্যাপারে আমাদের নিরপেক্ষ থাকতে হবে। ধোনি দারুণ ফিট, এক জন কিংবদন্তি। আমি নিজে ধোনির খুব বড় ভক্ত। কিন্তু প্রশ্নটা হচ্ছে বিশ্বকাপ দল নিয়ে। তাই ভারতীয় দলকে সবার আগে রাখতে হবে, তার পরে ব্যক্তির কথা আসবে।’’

কিন্তু হুসেন আবার পুরোপুরি অন্য কথা বলছেন। ১৯৯৯ সাল থেকে ২০০৩ পর্যন্ত ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেওয়া এই প্রাক্তন ক্রিকেটার বলেছেন, ‘‘আমার প্রশ্ন হল, ধোনি কি এখনও ভারতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার যোগ্য? খুব সহজ প্রশ্ন। যা সবার ক্ষেত্রেই খাটে। আমি অন্তত ধোনিকে যা দেখেছি, তার থেকে বলব, ভারতীয় ক্রিকেটকে ও এখনও অনেক কিছু দিতে পারে।’’ তবে হুসেন মেনে নিয়েছেন, ২০১৯ বিশ্বকাপে গোটা দু’য়েক ম্যাচে রান তাড়া করতে নেমে ভুল কৌশল নিয়েছিলেন ধোনি। হুসেনের মতে, ‘‘মানছি, ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে কয়েকটা ভুল করেছিল ধোনি। যেমন একটা ম্যাচে ও এক দিক থেকে শুধু রক্ষণাত্মক ব্যাটিং করে গিয়েছিল। কিন্তু তা সত্ত্বেও বলব, ধোনির মতো প্রতিভা সহজে মেলে না। তাই আপনারা কী চাইছেন, সেটা নিয়ে সতর্ক থাকবেন।’’