কলকাতা নাইট রাইডার্সের অন্যতম ভরসা সুনীল নারাইনের কাছে আরও একটি বড় সুযোগ। বিস্ময় স্পিনার হিসেবে জনপ্রিয় নারাইন খেলার সুযোগ পাবেন সংযুক্ত আরব আমিরশাহির স্পিন-সহায়ক উইকেটে। গরম ও কম আর্দ্রতার জন্য এমনিতেই সে দেশের মাটি শুষ্ক। তাই প্রাক্তন নাইট অধিনায়ক গৌতম গম্ভীর মনে করেন, উইকেটে সাহায্য পেলে ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারেন তাঁর এক সময়ের মূল অস্ত্র নারাইন।

স্টার স্পোর্টস ক্রিকেট কানেকটেড শোয়ে গম্ভীর বলেছেন, ‘‘মরুদেশের উইকেট থেকে যদি নারাইন সাহায্য পেতে শুরু করে, তা হলে কিন্তু ও অনেক সাফল্য পাবে। ভয়ঙ্কর হয়ে উঠবে বিপক্ষের কাছে।’’

গম্ভীর মনে করেন, ডেলিভারির আগে তালুতে বল লুকিয়ে বল করতে আসুন নারাইন। গম্ভীরের পরামর্শ, ‘‘বল লুকিয়ে নারাইন বল করলে ব্যাটসম্যান ওর গ্রিপ দেখতে পাবে না। বুঝতেও পারবে না বল কোন দিকে ঘুরতে চলেছে।’’ তাঁর আরও পরামর্শ, ‘‘আমিরশাহির উইকেটে গতি বাড়িয়ে বল করা উচিত নারাইনের। তা হলে আরও সমস্যায় ফেলতে পারবে ব্যাটসম্যানকে। বোঝার আগেই আউট হয়ে যেতে পারে ব্যাটসম্যান।’’

শনিবারও নেট প্র্যাক্টিস করে নাইট শিবির। অনুশীলন করে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির চেন্নাইও। তাদের অধিনায়কের ব্যাটিংয়ের একটি ভিডিয়ো প্রকাশ করা হয় ইনস্টাগ্রামে। দেখা যায় ধোনিকে বল করছেন, জাডেজা, চাওলা ও শার্দূল। পেসার ও স্পিনারদের বিরুদ্ধে শুরুতে কিছুটা সাবধানী ছিলেন ধোনি। ব্যাটের মাঝখানে বল লাগিয়ে ছন্দে ফেরার প্রয়াস দেখা যাচ্ছিল তাঁর মধ্যে।

ছন্দে ফিরতেই শুরু হয় তাঁর বড় শট নেওয়ার মহড়া। সব চেয়ে আকর্ষণীয় শট আসে চাওলার বিরুদ্ধে। অভিজ্ঞ লেগস্পিনারের হাওয়ায় ভাসানো ডেলিভারি স্টেপ আউট করে পাঠিয়ে দেন অনুশীলন কেন্দ্রের বাইরে। যা দেখে পাশের নেটে থাকা ওয়াটসনও অভিনন্দন জানান তাঁর অধিনায়ককে।

চেন্নাইয়ের অন্যতম ওপেনার ওয়াটসন যদিও এত দিন পরে নেটে ঢুকে বেশ জড়তা অনুভব করেছেন। আগের মতো সাবলীল ভাবে বলের কাছে যেতে পারছেন না। সহজেই যে বল আগে মেরে দিতেন তা এখন পারছেন না। চেন্নাই অনুশীলন শেষে সিএসকে-র মিডিয়া হ্যান্ডলে ওয়াটসন বলেছেন, ‘‘প্রথম দিন অনুশীলনে নেমে খুব ভাল লাগছে। এত দিন পরে মাঠে ফেরার অনুভূতিই অন্য রকম।’’ কিন্তু তিনি যে আগের ছন্দে নেই তা স্বীকার করে নেন ওয়াটসন। বললেন, ‘‘এত দিন বাড়িতে বসে থাকার পরে শুরুতে ব্যাট করতে কিছুটা সমস্যা হচ্ছে। আগের সেই ছন্দ পাচ্ছি না। তবে এই জড়তা বেশি দিন থাকবে না। কয়েক দিনের মধ্যেই সব ঠিক হয়ে যাবে।’’

সুরেশ রায়না ও হরভজন সিংহ এ বারের আইপিএল না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। চেন্নাইয়ের দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে না পাওয়া গেলেও দল একেবারে ফুরফুরে মেজাজেই অনুশীলন করল। জাডেজা ও চাওলাকে দেখা গেল বিশেষ জোর দিচ্ছেন বোলিংয়ে। বাড়তি দায়িত্ব নিতে হবে দক্ষিণ আফ্রিকার ইমরান তাহিরকেও। বর্তমানে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে তিনি ব্যস্ত। প্রথম ম্যাচের আগেই যদিও যোগ দেবেন চেন্নাই শিবিরে। ম্যাচের মধ্যে থাকায় তাঁর ছন্দ নষ্ট হওয়ার সম্ভাবনা নেই।