অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে শেষ দুটি ওয়ান ডে ম্যাচে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির জায়গায় তাঁর পারফরম্যান্স নিয়ে সমালোচনা কম হয়নি। তিনি অবশ্য আগেই বলেছেন, ধোনি কিংবদন্তি, তাঁর সঙ্গে তুলনার কথা ভাবছেন না। রবিবার তিনি, ঋষভ পন্থ একটি ওয়েবসাইটকে বলে দিলেন, তাঁর নজরে এখন শুধু আইপিএল।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের চাপ সামলানোর পরে আইপিএলে কি তুলনায় একটু হলেও হাল্কা মেজাজে নামা যায়? ঋষভ বলেছেন, ‘‘এই পর্যায়ের ক্রিকেটে সব সময়ই চাপ থাকে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের চাপ আলাদা। আইপিএলেও চাপ থাকবে। সব কিছু সামলে আমি ভাল পারফর্ম করে দলকে জেতাতে চাই।’’

শেষ দুটি ওয়ান ডে-তে ভারতীয় দলের জার্সিতে নেমে কী শিখেছেন জানতে চাইলে ঋষভ বলেন, ‘‘এক জন খেলোয়াড় হিসেবে প্রতিদিন, প্রতি ম্যাচে উন্নতি করতে হয়। আমিও সেটাই চেষ্টা করছি।’’ তাঁর সঙ্গে ধোনির তুলনা নিয়ে সমালোচনা হলেও ঋষভ বুঝিয়ে দেন প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়কের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক ভালই। ‘‘ধোনিভাই অন্য রকমের। ড্রেসিংরুমে শান্ত থাকে। যে কোনও সমস্যা নিয়ে কথা বলতে পারি ধোনিভাইয়ের সঙ্গে,’’ বলেন ঋষভ। অস্ট্রেলিয়া সফরে ‘বেবি সিটিং’ প্রসঙ্গে ঋষভ বলেছেন, ‘‘টিম পেনের স্ত্রীর সঙ্গে স্বাভাবিক কথা হয়েছে। টেস্টে পেনের সঙ্গে যা হয়েছে সেটা ক্রিকেট মাঠেই সীমাবদ্ধ ছিল।’’

বিশ্বকাপে সুযোগ পাওয়া নিয়ে ঋষভ বলেছেন, ‘‘বিশ্বকাপে সুযোগ পাওয়ার ব্যাপারটা সব সময়ই মাথায় থাকে। তবে এখন আমি ফোকাস করছি শুধু আইপিএল নিয়ে।’’