ভারতীয় পেসার মহম্মদ শামির প্রশংসা মাইকেল হোল্ডিংয়ের মুখে। তাঁর মতে, নিখুঁত লাইন ও লেংথে ঠিক জায়গায় ক্রমাগত বল করে যাওয়াটাই শামির শক্তি। এই কারণেই ব্যাটসম্যানের কাছে শামিকে খেলা দুঃসাধ্য হয়। বলছেন কিংবদন্তি এই ক্যারিবিয়ান পেসার।

তাঁর মতে, শামি কখনই খুব বেশি খারাপ বল করে না। বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যানেদেরও দুর্বলতা অনুযায়ী মোক্ষম জায়গায় বল করে তাঁদের বিপাকে ফেলার ক্ষমতা রাখে।

একটি জনপ্রিয় টিভি চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে হোল্ডিং বলেন, ‍‘‍‘পেসারদের বলে গতিটা খুব গুরুত্বপুর্ণ ব্যাপার। কিন্তু তার সঙ্গে বলের উপর নিয়ন্ত্রণও দরকার হয়। শামি খুব লম্বা নয়। ওর বলে জোর রয়েছে। কিন্তু শামি মারাত্মক গতি ব্যবহারের রাস্তায় হাঁটে না। বদলে বল নড়াচড়া করানোর সঙ্গে নিয়ন্ত্রণটা ধরে রাখে।’’

যোগ করেন, ‍‘‍‘কখনও দেখবেন না শামি খুব বেশি আলগা বল দিচ্ছে। কারণ, এতে ব্যাটসম্যান অনেকটা স্বস্তি পেয়ে যায়। বদলে শামি ধারাবাহিক ভাবে নিখুঁত লাইন ও লেংথে বল করে আক্রমণ শানায়। এতে ব্যাটসম্যানের উপরে চাপ বাড়ে। এবং ওরা ভুল করে বসে। এটাই শামির অস্ত্র।’’

ভারতের হয়ে টেস্ট ও ওয়ান ডে ম্যাচে ১৮০ ও ১৪৪টি উইকেটের মালিক শামি। রিভার্স সুইং সম্পর্কে অতীতে তিনি বলেছিলেন, ‍‘‍‘১৪০ কিমির মধ্যে বলের গতি রাখার চেষ্টা করি। কিন্তু মনোনিবেশ করি সিম ও সুইং কাজে লাগানোয়। এই দু’টো ব্যাপার নিখুঁত রাখার চেষ্টা করি।’’

যোগ করেন, ‍‘‍‘শরীরের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে বলে জোর আনার চেষ্টা করি। তার জন্য কঠোর অনুশীলন জারি থাকে। কিন্তু সব সময়েই প্রাধান্য দিই সেই সুইং ও সিমের ব্যবহারকে। এই দু’টোকে কখনও অবহেলা করি না।’’

আরও পড়ুন: জাতীয় দলে ধোনির ফেরা কঠিন, বলছেন প্রসাদ