বিরাটের আধিপত্যে অভিভূত গ্যাটিং

তিন ফর্ম্যাটের ক্রিকেটে যে ধারাবাহিকতা দেখিয়েছেন বিরাট কোহালি, তাতে তিনি ইতিমধ্যে সেরা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করে ফেলেছেন।

বৃহস্পতিবার মুম্বইয়ে এক অনুষ্ঠানে এমনই মন্তব্য করেছেন প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইক গ্যাটিং। তিনি বলেছেন, ‘‘গত বছরের জানুয়ারি মাস থেকে তিন ফর্ম্যাটের ক্রিকেটে কোহালির রানের গড় ৫০-র উপরে। এত ধারাবাহিক ব্যাটসম্যান আমি আগে দেখিনি।’’ সেখানেই না থেমে গ্যাটিং আরও যোগ করেন, ‘‘যে বলিষ্ঠ মেজাজ নিয়ে কোহালি তিন ফর্ম্যাটের ক্রিকেটে খেলে চলেছে, তা আর কেউ করতে পারবে বলে আমি অন্তত মনে করি না।’’

চলতি অ্যাশেজ সিরিজে এজবাস্টনে দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করার পরে বিরাট কোহালির সঙ্গে ফের তুলনা শুরু হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার স্টিভ স্মিথের। সেই প্রসঙ্গেও গ্যাটিংয়ের বক্তব্য খুব স্পষ্ট। তিনি বলেছেন, ‘‘স্মিথ ও কেন উইলিয়ামসন খুব বড় মাপের ক্রিকেটার। কিন্তু ওদের কেউই কোহালির মতো তিন ফর্ম্যাটে এতটা ধারাবাহিক ভাবে খেলতে পারে না। ও-ই যে সেরা ক্রিকেটার, সেটা নতুন করে বলে দেওয়ার দরকার পড়ে না।’’

গ্যাটিংকে আরও মোহিত করেছে টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি ভারত অধিনায়কের আবেগ। তিনি বলেছেন, ‘‘বিরাট বলেছে টেস্ট ক্রিকেট ওর কাছে বিশেষ অর্থ বহন করে। ঘটনাটা কিন্তু সত্যিই সে রকম। নিজেকে যদি সেরা ক্রিকেটার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে হয়, তা হলে টেস্ট ক্রিকেটই সেরা মঞ্চ। ওর এই দৃষ্টিভঙ্গিটা আমার খুব ভাল লেগেছে।’’ পাশাপাশি টেস্ট ক্রিকেটে স্মিথের পারফরম্যান্সেও খুশি প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক। বলেছেন, ‘‘স্মিথ অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটের সম্পদ।’’