ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে গত বারের চ্যাম্পিয়ন ম্যাঞ্চেস্টার সিটিকে রুখে দিয়ে উলফসের ম্যানেজার নুনো এসপিরিতো স্যান্টোস বলে দিলেন, ‘‘আমাদের এই ম্যাচে প্রমাণ করার কিছু ছিল না।’’ মলিনক্সে শনিবার ম্যান সিটির মুখরক্ষা হল আমেরিক লাপোর্তের হেড থেকে করা গোলে।

এ দিকে, আর্সেন ওয়েঙ্গারহীন আর্সেনাল ইপিএলে তাদের প্রথম জয়টা পেল ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে। নতুন স্পেনীয় কোচ উনাই এমেরি দায়িত্ব নেওয়ার পরে লিগে প্রথম দু’টি ম্যাচই হেরেছে গানার্সরা। শনিবার আর্সেনাল জিতেছে ৩-১। গোল করেছেন নাচো মনরিয়াল, ইসা ডিওপ এবং ড্যানি ওয়েলবেক। এ দিন প্রথম গোল কিন্তু করে ওয়েস্ট হ্যামই। গোলদাতা ২৫ মিনিটে মার্কো আর্নোতোভিচ। ৬ মিনিট পরেই তা শোধ করেন মনরিয়াল। আর্সেনালের বাকি দু’টি গোল হয় খেলার শেষ কুড়ি মিনিটে।

এমনিতে ম্যান সিটির ম্যাচ নিয়েই এ দিন আগ্রহ ছিল বেশি। কারণ গত মরসুমে কারোবায়ো কাপে রীতিমত কঠিন পরীক্ষার সামনে তাদের ফেলে দিয়েছিল এই উলফস। তবে আর্সেনাল আর হাডার্সফিল্ডকে হারিয়ে আসা পেপ গুয়ার্দিওলার ক্লাবই এ দিন ফেভারিট ছিল। কিন্তু বাস্তবে তাদের আবার কঠিন পরীক্ষার সামনে ফেলে দিল উলফসই। প্রথমার্ধেই সিটির দু’টি শট এ দিন অবশ্য পোস্টে প্রতিহত হয়। মেরেছিলেন সের্খিয়ো আগুয়েরো এবং রাহিম স্টার্লিং। ৫৭ মিনিটে ১-০ করে উলফস। গোলটা অবশ্য বিতর্কিত। ফ্রি কিক মেরেছিলেন জোয়াও মোতিনহো। যে শটে ঝাঁপিয়ে পড়ে হেড করেন ডিফেন্ডার উইলি বলি। কিন্তু বল গোলে ঢোকে পরিষ্কার তাঁর হাতে লেগে। যার পর পরই দাভিদ সিলভাকে বক্সে বিশ্রী ভাবে ফাউল করা হলে সিটি পেনাল্টির দাবিতে সরব হয়। রেফারি অবশ্য সেই দাবিতে কর্ণপাত করেননি। গোল শোধ হয় ৬৯ মিনিটে। এ বার ইকে গুন্ডোয়ানের ফ্রি কিক থেকে হেডে গোল করেন লাপোর্তে। খেলার শেষ দিকে দু’দলই কিন্তু গোল করার সুযোগ পেয়েছে। আবার আগুয়েরোর ফ্রি কিক বার-এ লেগে ফিরে আসে। এ দিনই অন্যা ম্যাচে মহম্মদ সালাহর গোলে লিভারপুল ১-০ হারিয়েছে ব্রাইটনকে।

উলফস ১ ম্যাঞ্চেস্টার সিটি ১

আর্সেনাল ৩ ওয়েস্ট হ্যাম ১