টাইব্রেকারে জিতলেও কারাবাও কাপে পাঁচ গোল হজম করার দুঃস্মৃতি নিয়ে শনিবার ভিলা পার্কে নামছে লিভারপুল। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এই ম্যাচে প্রতিপক্ষ অ্যাস্টন ভিলা। ‘দ্য রেডস’-এর ম্যানেজার য়ুর্গেন ক্লপ অবশ্য আর্সেনালের কাছে পাঁচ গোল খাওয়ার প্রসঙ্গ উড়িয়ে দিচ্ছেন। সাংবাদিক সম্মেলনে সে প্রসঙ্গ উঠতেই সংক্ষিপ্ত প্রতিক্রিয়া, ‘‘আরে ধুর, আমরা তো নতুন এগারো জনকে নামিয়েছিলাম।’’

শনিবার ইপিএলে রয়েছে আরও চারটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। বাইরের মাঠ ডিন কোর্টে ওয়ে গুন্নার সোলসারের ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড মুখোমুখি বোর্নমুথের। একটা সময় অবনমন আতঙ্ক চেপে ধরলেও ‘রেড ডেভিলস’ আপাতত স্বস্তিতে। তারা লিগ টেবলে এখন সাতে। ১০ ম্যাচে পয়েন্ট ১৩। সোলসারের দলকে আত্মবিশ্বাস দিয়েছে কারাবাও কাপে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে চেলসির বিরুদ্ধে ২-১ জয়। যে ম্যাচে ফ্রি-কিকে অবিশ্বাস্য গোল করেন মার্কাস র‌্যাশফোর্ড। এবং সোলসার এমনকি ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর সঙ্গে তাঁর তুলনা টানেন।

টেবলে ম্যাঞ্চেস্টার সিটিকে ৬ পয়েন্ট পিছনে রেখেছে লিভারপুল। যা নিয়ে ক্লপ অবশ্য আত্মতুষ্ট নন, ‘‘ভাল শুরু করেছি ঠিক আছে কিন্তু লিগে এখনও কিছুই খেলা হয়নি। ৩৮টি ম্যাচ খেলতে হবে। খেলেছি দশটা। মানে এখনও ২৮ ম্যাচ বাকি।’’ গতবার লিভারপুল তাড়া করেছিল ম্যাঞ্চেস্টার সিটিকে। এ বারের ছবিটা উল্টো। পেপ গুয়ার্দিওলার দল মহম্মদ সালাহদের পয়েন্ট নষ্টের অপেক্ষায় বসে। শনিবার এতিহাদ স্টেডিয়ামে তাদের ম্যাচটা বেশ সহজ। খেলতে হবে এ বারের লিগের অন্যতম সহজ প্রতিপক্ষ সাউদাম্পটনের সঙ্গে। যাদের ৯-০ হারিয়ে নজির গড়েছে লেস্টার সিটি। কারাবাও কাপে অবশ্য ম্যান সিটি তাদের বিরুদ্ধে ৩-১ জয় পেয়েছে প্রথম দল না খেলিয়ে। স্টার্লিং থেকে কেভিন দ্য ব্রুইন। শনিবার কিন্ত প্রথম দলের সবাই খেলবেন এবং এখন থেকেই ম্যান সিটিতে দাবি উঠেছে, জিততে হবে দশ গোলে! শনিবার খেলছে চেলসিও। প্রতিপক্ষ ওয়াল্টফোর্ড। আর্সেনালের

সামনে উলভস।