মূল মাঠের পাশে ওভাল গ্রাউন্ডে যখন অস্ট্রেলিয়া টিম গা ঘামাচ্ছে তখন ধোনি জেএসসিএ-র ইন্ডোর স্টেডিয়ামে বিলির্য়াডস খেলতে ব্যস্ত থাকলেন। মাঝে একটু জিম করে গা ঘামালেন ঠিকই, কিন্তু মাঠে তাঁকে একবারও দেখা যায়নি। বিলির্য়াডস খেলে ধোনি নিজের হামার গাড়িতে করে চলে গেলেন তাঁর নতুন ফার্ম হাউসে।

ওয়ান ডে-তে ৪-১ অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর পরে টি টোয়েন্টিতেও তাদের উড়িয়ে দেওয়া যাবে, এ বিশ্বাসটা দর্শকদের মনে তৈরি হচ্ছে ক্রমে। ধোনির শরীরীভাষায় আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠলেও টিম অস্ট্রেলিয়া যে নতুন উদ্যম নিয়ে নামছে, তা তাদের বুধবারের অনুশীলন দেখেই বোঝা গেল। দুপুর আড়াইটে থেকে শুরু হওয়া ক্রিকেটারদের অনুশীলন চলল সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা পর্যন্ত। মাঝে সাংবাদিক সম্মেলনে মোয়েসেস এনরিকে বলেই দিলেন, ‘‘টি-টোয়েন্টিতে আমরা নতুন স্ট্র্যাটেজি নিয়ে খেলব। আমাদের দল খুব ভাল। আমরা ঠিক ফিরে আসব।’’

অস্ট্রেলিয়ার এই অলরাউন্ডার বলেন, ‘‘মাঝে মাঝে ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য মানসিকতায় পরিবর্তন প্রয়োজন হয়। এ ক্ষেত্রে হয়তো অন্য ফর্ম্যাটে নামাটা আমাদের জন্য ভাল হতে পারে।’’ অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন পেসার মাইকেল ক্যাসপ্রোইচ বলেন, ‘‘অ্যাওয়ে সিরিজে খেলাটা সব সময় কঠিন। বিশেষ করে ভারতের মতো কঠিন পরিবেশে। মনে হয় এই সিরিজ দলের তরুণ ক্রিকেটারদের অনেক কিছু শেখার সুযোগ করে দেবে।’’

একটা হাড্ডাহাড্ডি উপভোগ্য লড়াই যে হতে চলেছে তা বোধহয় টের পেয়েছেন দর্শকরাও। সকাল থেকেই টিকিটের চাহিদা ছিল তুঙ্গে। মহিলাদেরও টিকিটের লাইনে দেখা যায়। জেএসসিএ স্টেডিয়ামের ছেলেদের ও মেয়েদের টিকিট কাউন্টার আলাদা। ছেলেদের বিশাল লম্বা লাইনের তুলনায় মেয়েদের লাইন অনেক ছোটো। আর সেই সুযোগটাই নিয়ে ফেললেন স্টেডিয়ামের আশপাশের ধুরুয়া এলাকার মহিলারা। অনেককেই দেখা গেল টিকিট কাটতে ব্যস্ত। অভিযোগ উঠছে, তাঁদের কেউ কেউ বেশি দামে টিকিট বিক্রিও করে দিচ্ছেন।

জেএসসিএ এর সচিব দেবাশিস চক্রবর্তী বলেন, ‘‘এক হাজার টাকা দামের মাত্র একশোটা টিকিট পড়ে রয়েছে। বাকি সব বিক্রি হয়ে গিয়েছে। কাল সকালে টিকিট কাউন্টার খুললে কয়েক মিনিটেই এই একশোটা টিকিট বিক্রি হয়ে যাবে।’’ এখনও ভারতীয় টিম এসে না পৌঁছালেও কোহালদির জার্সি স্টেডিয়ামের ইতিউতি বিক্রি হতে শুরু হয়েছে। জেএসসিএ-র কর্তারা জানাচ্ছেন আগামিকাল সকাল এগারোটা থেকে চার দফায় ভারতীয় দলের খেলোয়াররা আসছেন। কোহালির আগামিকাল দুপুরের দিকেই চলে আসার কথা। তবে ভারতীয় দল বৃহস্পতিবার এলেও নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী বিকেলে জেএসসিএ স্টেডিয়ামে অস্ট্রেলিয়ার অনুশীলন করার কথা। ভারতের অনুশীলন করার কথা পরশু সকালে।

এ দিন দফায় দফায় মাঝে মধ্যে হালকা বৃষ্টি হওয়ায় আউটফিল্ড ঢেকে রেখেছিলেন কিউরেটর শ্যামবাহাদূর সিংহ। বৃষ্টির জন্য আউটফিল্ড যেন মন্থর না হয়ে পড়ে তাই এই ব্যবস্থা বলে জানালেন তিনি। পিচ নিয়ে এখনই কিছু খোলসা করে বলতে চাননি কিউরেটর। শুধু বলেন, ‘‘এই পিচে উপভোগ্য টি-টোয়েন্টি ম্যাচ দেখা যাবে।’’

উপভোগ্য ম্যাচ দেখার সময় আবহাওয়ার খলনায়ক হওয়ার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। এমনই আশ্বাস দিলেন রাঁচীর আবহাওয়া বিভাগের অধিকর্তা বি কে মণ্ডল। তিনি বলেন, ‘‘এখন মৌসুমী বায়ু বিদায় নেওয়ার পালা। এই সময় মাঝেমধ্যে মেঘ তৈরি হয়ে কিছুক্ষণের জন্য বৃষ্টি হয়। আগামী তিন দিন রাঁচীতে সে রকম বৃষ্টি সম্ভাবনা একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। তবে একটানা ভারী বর্ষণে ম্যাচ পণ্ড হওয়ার আশঙ্কা খুবই কম।’’