বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে হারিয়ে রাশিয়ার কাস্পিয়েস্কে অনুষ্ঠিত মাগোমেদ সালাম উমাখানভ মেমোরিয়াল আন্তর্জাতিক বক্সিং প্রতিযোগিতার ফাইনালে উঠেছিলেন তিনি। কিন্তু আত্মতুষ্ট হয়ে পড়েননি ভারতের সেই মহিলা বক্সার নীরজ। বলেছিলেন, সোনা জিতলেই লক্ষ্য পূর্ণ হবে তাঁর।

সে কথা রাখলেন হরিয়ানার ‘পাওয়ার পাঞ্চ’ কন্যা নীরজ। ফাইনালে ওঠার চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যেই রাশিয়ার প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়ে সেই সোনা জিতলেন তিনি। ৫৭ কেজি বিভাগে তিনি হারালেন রাশিয়ার মালিকা শাখিদোভাকে। ম্যাচের ফল ৩-০। এর আগে সদ্য সমাপ্ত ইন্ডিয়ান ওপেনে সোনা পেয়েছিলেন। ফের আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় সোনা পেয়ে উচ্ছ্বসিত নীরজ বলেছেন, ‘‘এই সোনা জয় কঠোর পরিশ্রমের ফসল। আগামী দিনে দেশের হয়ে আরও বড় সাফল্য পেতে চাই।’’ সেমিফাইনালে প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অ্যালিসিয়া মেসিয়ানোকে ৩-২ হারিয়েছিলেন নীরজ। কিন্তু এ দিন শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক থাকায় কোণঠাসা হয়ে পড়েন রাশিয়ার বক্সার।

নীরজের পাশাপাশি ৬৯ কেজি বিভাগে সোনা জিতেছেন ভারতের আর এক মহিলা বক্সার লভলিনা বড়গোহাঁই। তিনি হারান ইটালির বক্সার আস্সুনতা কানফোরাকে। এই বাউটে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পরে অসমের মেয়ে লভলিনা জেতেন ৩-২। অসমের গোলাঘাট জেলার মেয়ে লভলিনা এক সময়ে তাঁর দুই বোন লিচা ও লিমার মতোই কিক বক্সিং করতেন। কিন্তু তার পরে আট বছর আগে পাকাপাকি ভাবে বক্সিংয়ে চলে আসেন। এর আগে ইন্ডিয়ান ওপেনে ইটালির এই বক্সারের কাছেই ২-৩ হেরেছিলেন তিনি। এ দিন সেই হারের পাল্টা জবাব দিলেন তিনি।

এই প্রতিযোগিতায় ভারত পেল ছ’টি পদক। যার মধ্যে রয়েছে দু’টি সোনা, একটি রুপো ও তিনটি ব্রোঞ্জ। ভারতের গৌরব সোলাঙ্কি রুপো পেয়েছেন উজ়বেকিস্তানের বক্সারের বিরুদ্ধে হেরে। ব্রোঞ্জ পেয়েছেন পূজা রানি (৭৫ কেজি), গোবিন্দ সাহানি (৪৯ কেজি) ও জনি (৬০ কেজি)।