অ্যাস্টন ভিলাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে এ বারের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে প্রথম বার কিছুটা হলেও লিভারপুলকে চাপে ফেলল ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। টানা জিততে থাকা য়ুর্গেন ক্লপের দল গত সপ্তাহে একটা ছোট ধাক্কা খেয়েছে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে ড্র করে। অবশ্য এখনও লিগ টেবলে ভাল জায়গাতেই রয়েছে লিভারপুল। তারাই শীর্ষে, ৯ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট তুলে। গত দু’বারের চ্যাম্পিয়ন ম্যান সিটির থেকে এতদিন ৬ পয়েন্টে এগিয়ে ছিল তারা। কিন্তু শনিবার পেপ গুয়ার্দিওলার দল জেতায় ব্যবধান কমল তিন পয়েন্টে।

লিভারপুলের সামনে অন্য চাপও আছে। আজ, রবিবার তাদের খেলতে হবে গত বারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালের প্রতিপক্ষ টটেনহ্যাম হটস্পারের সঙ্গে। হ্যারি কেনদের টটেনহ্যাম অবশ্য এ বার একেবারেই প্রত্যাশাপূরণ করতে পারছে না। লিগ টেবলে তারা আছে সাত নম্বরে। নয় ম্যাচে সাকূল্যে ১২ পয়েন্ট তুলতে পেরে। জয়, ড্র এবং হার তিনটি করে। স্বভাবতই বেশ চাপে আছেন টটেনহ্যামের ম্যানেজার মাউরিসিয়ো পচেত্তিনো। শোনা যাচ্ছে, আর্জেন্টাইন ম্যানেজারকে সরিয়ে দায়িত্ব দেওয়া হতে পারে জোসে মোরিনহোকে। ব্রিটিশ ট্যাবলয়েডগুলি অবশ্য লিখছে, কোচের উপর থেকে চাপ কমাতে হ্যারি কেনের নেতৃত্বে গোটা দল বৃহস্পতিবার পচেত্তিনোকে নিয়ে ডিনার করতে গিয়েছিল। এবং অ্যানফিল্ডে রবিবারের ম্যাচটাকেই টটেনহ্যাম ঘুরে দাঁড়াবার মঞ্চ ধরছে।

টটেনহ্যামের এ বারের খারাপ অবস্থা নিয়ে লিভারপুল ম্যানেজার ক্লপ বলেছেন, ‘‘ওরা কেন খারাপ খেলছে তা নিয়ে আমার কিছু বলাটা ভাল দেখায় না। সেটা ঠিকও নয়।’’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘মানছি ওরা এ বার খুব ভাল খেলতে পারছে না। তার মানে কিন্তু এই নয় যে, লিভারপুল হাসতে হাসতে ম্যাচটা জিতে যাবে। টটেনহ্যাম খুবই ভাল দল। বারবার ওরা সেটা প্রমাণ করে। তাই রবিবার আমরা কঠিন চ্যালেঞ্জের সামনেও পড়তে পারি।’’

এ দিকে, খুব খারাপ অবস্থা এখন ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের। অবিশ্বাস্য ভাবে তারা লিগ টেবলের ১৪ নম্বরে রয়েছে। ৯ ম্যাচে পয়েন্ট মাত্র ১০। স্বভাবতই কিংবদন্তি অ্যালেক্স ফার্গুসনের ক্লাবের সামনে এখন অবনমনের আতঙ্ক। রবিবার তারা খেলবে নরউইচ সিটির বিরুদ্ধে। ওয়ে গুন্নার সোলসারের দলের সান্ত্বনা একটাই। কাল, রবিবারের ম্যাচে তারা খেলতে নামবে ইউরোপা লিগে পার্টিজ়ান বেলগ্রেডকে ১-০ গোলে হারিয়ে এসে। যে ম্যাচে একমাত্র গোলটি করেছেন অ্যান্থনি মার্সিয়াল। রবিবার ইপিএলে: লিভারপুল বনাম টটেনহ্যাম। নরউইচ সিটি বনাম ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড। আর্সেনাল বনাম ক্রিস্টাল প্যালেস। (তিনটি ম্যাচই শুরু হবে রাত দশটায়)।