ঋষভ পন্থ প্রতিভাবান ক্রিকেটার। তাই পারফরম্যান্স দেখিয়ে নিন্দুকদের মুখ বন্ধ করার দায়িত্ব তাঁকেই নিতে হবে। বলে দিলেন, বিশ্বকাপজয়ী ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক কপিল দেব।

বাইশ গজে ধারাবাহিকতার অভাবে গত কয়েক মাসে প্রবল সমালোচিত হয়েছেন পন্থ। শনিবার সেই প্রসঙ্গে কপিলের পরামর্শ, ‘‘ঋষভ অত্যন্ত প্রতিবাবান ক্রিকেটার। কাউকে দোষারোপ না করে নিজের ক্রিকেট-উৎকর্ষ বাড়ানোর দায়িত্ব ওকেই নিতে হবে। ওর কাজ এখন একটাই। তা হল, ধারাবাহিক ভাবে রান করে সমালোচকদের ভুল প্রমাণ করা।’’

ভারতীয় দলে সাড়া জাগিয়ে অভিষেকের পরে সাম্প্রতিক কালে ধারাবাহিক ভাবেই ব্যাটে বড় রান আসেনি দিল্লির এই উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানের। তাই সমালোচকদের তোপে পড়তে হয়েছে তাঁকে। সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম ওয়ান ডে ম্যাচে মাথায় চোট পাওয়ায় দ্বিতীয় ও তৃতীয় ম্যাচে তাঁর জায়গায় উইকেটরক্ষার দায়িত্ব সফল ভাবে পালন করেছেন কে এল রাহুল। নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধেও শুক্রবার প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচেও ব্যাটসম্যান ও উইকেটরক্ষক—দুই ভূমিকাতেই সফল রাহুল। যার ফলে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অনেকেই উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান হিসেবে রাহুলের খেলার সম্ভাবনা দেখছেন।

এ দিন চেন্নাইয়ে এক অনুষ্ঠানে এই প্রসঙ্গে ‘হরিয়ানা হারিকেন’ কপিল বলেন, ‘‘দলে নিজের জায়গা পোক্ত করার দায়িত্ব একজন ক্রিকেটারের। তাঁকে দেখতে হবে, নির্বাচকেরা কোনও ভাবেই যেন তাঁকে দলের বাইরে রাখার বা বিশ্রাম দেওয়ার সুযোগ না পান।’’ রাহুলের উইকেটকিপার হিসেবে দায়িত্ব পালন সম্পর্কে কপিল বলেন, ‘‘এটা টিম ম্যানেজমেন্টের বিবেচনার ব্যাপার। এ ব্যাপারে কোনও মন্তব্য করতে চাই না। কারণ, দল সব চেয়ে ভাল জানে, তিন নম্বরে কে ব্যাট করবে বা কে ওপেন করবে।’’

এ দিন পেসারদের চোট-আঘাত সম্পর্কেও মন্তব্য করেন কপিল। তাঁর কথায়, ‘‘বছরে ১০ মাস ক্রিকেট খেললে চোট-আঘাত তো আসবেই। পেসারদের যত্ন সহকারে রক্ষা করার ব্যাপারটি গুরুত্ব দিয়ে দেখতে হবে টিম ম্যানেজমেন্টকে। কারণ বিশ্বের অন্য জায়গার চেয়ে ভারতের আবহাওয়ায় বল করার ব্যাপারটি অনেক বেশি কঠিন।’’ হার্দিক পাণ্ড্যের ফিট হওয়া প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘‘হার্দিকের ভাবা উচিত কত দ্রুত ও ফিট হয়ে দলে ঢুকতে পারবে।’’ প্রশ্ন ওঠে বিশ্বকাপজয়ী আর এক ভারতীয় অধিনায়ক মহেন্দ্র সিংহ ধোনির অবসর নিয়েও। এ প্রসঙ্গে কপিল বলেন, ‘‘দীর্ঘ সময় ধরে ভারতীয় ক্রিকেটের সেবা করে গিয়েছে ধোনি। এক সময় ওকে সরে যেতেই হবে। ও এখন খেলছে না। তাই জানা নেই, কবে ফের মাঠে ফিরবে ও। তবে ধোনির অবসর একটা ক্ষতি।’’