নভেম্বরে নেশনস লিগে স্পেনের কাছে ০-৬ হারটা ভুলতে পারেননি জার্মানির কোচ ওয়াকিম লো। আপাতত তাঁর লক্ষ্য বিশ্বকাপ যোগ্যতা অর্জনের প্রথম তিনটি ম্যাচেই জিতে সমর্থকদের হতাশা আস্থা ফেরানো। বৃহস্পতিবার ডুলসবার্গে জার্মানি খেলবে আইসল্যান্ডের বিরুদ্ধে। রবিবার তাদের প্রতিপক্ষ রোমানিয়া। তার পরের ম্যাচ উত্তর
ম্যাসিডোনিয়ার সঙ্গে।

প্রথম ম্যাচের আগে লো দলে নিয়েছেন ১৮ বছরের জামাল মুসিয়ালা ও ১৭ বছরের ফ্লোরিয়ান রিটজ়কে। জার্মান কোচের মন্তব্য, ‘‘আমরা ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপের বছরটা দারুণ কিছু করেই শুরু করতে চাই। লক্ষ্য থাকবে সমর্থকদেরও খুশি করা। দলের মনোবল বাড়াতে প্রথম তিনটি ম্যাচই জেতাটা জরুরি।’’

কিছু দিন আগেই লো ঘোষণা করেন, ইউরো কাপের পরেই তিনি জার্মানির দায়িত্ব ছেড়ে দেবেন। ১৫ বছর টানা জার্মানির কোচ থাকার পরে তিনি সরে যাচ্ছেন। ইউরো হবে ১১ জুন থেকে ১১ জুলাই। লো ভাল করেই জানেন, ছ’মাস আগে স্পেনের কাছে ০-৬ দুরমুশ হওয়াটা জার্মানির ফুটবলের হৃদয়ে ধাক্কা দিয়েছে। ১৯৩১-এর পরে এত বড় পরাজয় আর কখনও বরণ করেনি জার্মানি। এই হারের পরে এক জার্মান পত্রিকার সমীক্ষায় দেখা যায়, ৮৯ শতাংশ মানুষই মনে করছেন লো এখনকার জার্মানি দলটিকে নতুন করে তৈরি করতে ব্যর্থ হয়েছেন। জার্মানির টিম ডিরেক্টর অলিভার বিয়েরহফ বলেও দিয়েছেন, স্পেনের কাছে ওই বিপর্যয় কাটিয়ে
উঠতেই হবে।

কে বলবে, ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়া জার্মানির নায়ক ছিলেন চাণক্য লো। তার পর থেকে খুব ভাল সময় যায়নি দলটার। ৬১ বছর বয়সি কোচ নানা বিতর্কেও জড়িয়েছেন। থোমাস মুলারদের তিনি দল থেকে থেকে বাদ দেওয়ার পরে সমালোচনার মুখে পড়েন। লো-র সামনে নিজেকে নতুন করে প্রমাণ করার শেষ সুযোগ ইউরোয়। জার্মান ফুটবল মহলের ধারণা, তিনি নিশ্চিত ভাবেই চাইবেন, জাতীয় দল থেকে নিজের বিদায়টা স্মরণীয় করে রাখতে। তাঁর দলের যোদ্ধারাও চান এত দিনের গুরুকে সর্বোচ্চ সম্মানের বিদায় জানাতে। প্রহরী ম্যানুয়েল নয়্যার যেমন এ দিন বলেছেন, ‘‘আমাদের প্রত্যেকের উচ্চাশা রয়েছে এবং মুকুট পরিয়ে লো-কে বিদায় জানাতে চাই।’’ বিশ্বের অন্যতম সেরা গোলরক্ষক মেনে নিচ্ছেন, লো-র বিদায়ী সুর তাঁদের সকলকে উদ্বুদ্ধ করছে। বলছেন, ‘‘লো নিজেও খুব মরিয়া দারুণ ভাবে তাঁর জার্মানির সঙ্গে কোচিং জীবন শেষ করার জন্য। ‘‘লো বরাবরের মতোই দারুণ প্রতিজ্ঞাবদ্ধ। যে ভাবেই হোক দারুণ ফল করে বিদায় নিতে চান।’’ জার্মানির সাম্প্রতিক খারাপ ফলের কথা মাথায় রেখে নয়্যার যোগ করছেন, ‘‘কোচ ঠিকই বলেছেন। আমরা সকলে চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ছি। আমরা আর কোনও ভুল করার জায়গায় নেই। নিজেদের সেরাটা দিতেই হবে।’’

জার্মানি কোভিড-১৯ বিধি কিছুটা শিথিল করার পরে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলতে থাকা পাঁচ ফুটবলারকে জলে ডেকেছেন লো। তবে তাঁদের এখন আলাদা জায়গায় নিভৃতবাসে থাকতে হচ্ছে।