সোমবার মুম্বই সিটি এফসি-র বিরুদ্ধে মেগা ম্যাচে নামছে এটিকে মোহনবাগান। নয় ম্যাচে ২২ পয়েন্ট পেয়ে লিগ তালিকার শীর্ষে আছে মুম্বই সিটি এফসি। আর অন্যদিকে নয় ম্যাচে ২০ পয়েন্ট পেয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে এটিকে মোহনবাগান। প্রথম লেগ শেষ হওয়ার আগে এই ম্যাচ জিতে লিগ তালিকায় শীর্ষে থাকতে চাইছে আন্তোনিয়ো লোপেজ হাবাসের এটিকে মোহনবাগান।
এই ম্যাচের আগে দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ স্ট্রাইকার ডেভিড উইলিয়ামস বলেন, ‘‘দুটো দলই তিন পয়েন্টের জন্য ঝাঁপাবে। দু’দলেই বেশ কিছু ভাল তরুণ ও অভিজ্ঞ ফুটবলার আছে। ফলে, এই ম্যাচ বেশ উপভোগ্য হবে। দু’দলই নিজেদের প্রমাণ করতে চাইবে।’’
তবে, বঙ্গ সন্তান প্রীতম কোটাল অবশ্য সোমবারের ম্যাচকে বড় ম্যাচ বলতে রাজি নন। তিনি বলেন, ‘‘কলকাতা ডার্বির সঙ্গে অন্য কোনও ম্যাচের তুলনা হয় না। মুম্বই ম্যাচ নয়, ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে ম্যাচই আসল। ওটাই বড় ম্যাচ। কারণ এটার সঙ্গে আবেগ জড়িয়ে থাকে। আইএসএলের সব ম্যাচই কঠিন। মুম্বইকে আলাদা করে গুরুত্ব দেওয়ার মানে হয় না। আমরা চ্যাম্পিয়ন দল। চ্যাম্পিয়নের মতোই খেলব।’’
এর সঙ্গেই তিনি যোগ করেন, ‘‘টুর্নামেন্টের প্রথম থেকেই মুম্বইয়ের ফরোয়ার্ডরা ভালো খেলছে। তবে এমনটা ভাবার কারণ নেই যে, আমাদের ডিফেন্ডারদের বোকা বানিয়ে গোল করতে পারবেন হুগো বুমোস বা অ্যাডাম লে ফন্দ্রে। মনে রাখতে হবে, এ মরশুমে আইএসএলে সেরা ডিফেন্স আমাদেরই।’’

আরও পড়ুনঃ নিজেদের ভুল বুঝে ফক্সের উপর নির্বাসন তুলে নিল ফেডারেশন

মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে নামার আগে আত্মবিশ্বাসী উইলিয়ামস বলেন, ‘‘মুম্বই পুরোপুরি অন্য ধরনের ফুটবল খেলে। নর্থ ইস্টকে হারানোয় আমারা আলাদা করে কোনও সুবিধা পাব বলে মনে করি না। তবে, মুম্বইকে হারাতে না পারার কোনও কারণ দেখছি না। এই ম্যাচ সমর্থকদের কাছেও খুব উপভোগ্য হবে।’’
গত মরশুমে মুম্বই সিটি এফসি-তে খেলা শুভাশিস বসু তাঁর পুরোনো দলকে সমীহ করছেন। তাঁর মতে, এবারের মুম্বই সিটি এফসি গত মরশুমের তুলনায় বেশ শক্তিশালী। সার্জিও লোবেরার দল সম্পর্কে শুভাশিস বলেন, ‘‘এই মরশুমে দলটা পুরোপুরি আলাদা। আমি আগের মরশুমের দলের সঙ্গে এবারের দলের তুলনা করব না। নতুন কোচ, নতুন ফুটবলাররা আসায় মুম্বইয়ের শক্তি অনেকটা বেড়েছে। মুম্বই লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকায় এই ম্যাচ খুব কঠিন হবে।’’

আরও পড়ুনঃ ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে নামার আগে পুরনো দলের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানালেন হরমনজ্যোত সিংহ খাবরা​

তবে, নিজের পুরোনো দলের বিরুদ্ধে রক্ষণ সামলেই আক্রমণে যাবে তাঁর দল, এটা পরিষ্কার করে দিলেন এটিকে মোহনবাগানের এই ডিফেন্ডার। তিনি বলেন, ‘‘প্রথম লেগের আগে ম্যাচ জিতে লিগ শীর্ষে ওঠাই আমাদের লক্ষ্য। শেষ সাতটা ম্যাচ আমরা গোল খাইনি। রক্ষণ সামলেই এই ম্যাচে আক্রমণে গিয়ে গোল তুলে নেওয়ার চেষ্টা করব আমরা। তবে, আগে আমরা কী করেছি তা ভাবতে চাই না। আমরা শুধু তিন পয়েন্ট ঘরে তুলতে চাই।’’