নর্থ ইস্টের বিরুদ্ধে মঙ্গলবার ২-১ গোলে হারার পরও লিগের সেরা চার দলের থেকে খুব বেশি পিছিয়ে নেই এসসি ইস্টবেঙ্গল, এমনটাই দাবি সহকারী কোচ টনি গ্রান্টের। ম্যাচ শেষ হওয়ার পর সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে গ্রান্ট বলেন, ‘‘প্রথমার্ধে ম্যাচের অনেকটাই আমাদের নিয়ন্ত্রণে ছিল। নর্থ ইস্ট বেশি সমস্যায় ফেলতে পারেনি। হঠাৎ একটা লং বল আমাদের গোলের দিকে আসে, সেখান থেকেই গোল করে সুহের।’’

তবে দ্বিতীয় গোলের ক্ষেত্রে ফুটবলারদের ভুল ছিল তা স্বীকার করে নেন এসসি ইস্টবেঙ্গল সহকারী কোচ। তিনি বলেন, ‘‘দ্বিতীয় গোলটা হয়েছে আমাদের মনোযোগের অভাবে। ২০ মিনিট আমরা পিছিয়ে ছিলাম। তারপর আমরা ম্যাচে ফিরে আসি। তবে প্রথম গোলটা আটকানো উচিত ছিল।’’

লিগের শেষ ম্যাচে ওডিশা এফসির বিরুদ্ধে চোট আঘাত সমস্যা কাটিয়ে শক্তিশালী দল গঠনের ব্যাপারে আশাবাদী এসসি ইস্টবেঙ্গল সহকারী কোচ। তিনি বলেন, ‘‘আশা করি শেষ ম্যাচে আমরা শক্তিশালী দল নামাতে পারব এবং শনিবার শেষ ম্যাচে হাসি মুখে মাঠ ছাড়তে পারব।’’

তাঁদের সঙ্গে লিগ টেবিলের ওপরের দিকে থাকা দলগুলোর বিশেষ পার্থক্য নেই বলে মনে করেন টনি। তিনি বলেন, ‘‘প্রথম চারটে দলের বিরুদ্ধে আমাদের ম্যাচ দেখুন বুঝতে পারবেন খুব বেশি পার্থক্য নেই। আমাদের দলে কিছু ভাল ফুটবলার দরকার ছিল। পরের মরসুমে শুধু এই বদলগুলো করা দরকার।’’