প্রথম একাদশে পাঁচ বাঙালি ফুটবলার। আইএসএল কেন, আই লিগেও শেষ কবে লাল-হলুদে এ জিনিস দেখা গিয়েছে তা অনেকেই মনে করতে পারছেন না। এসসি ইস্টবেঙ্গলের জার্সি গায়ে এ দিনই প্রথম নেমেছিলেন সুব্রত পাল, সার্থক গোলুই এবং সৌরভ দাস। সঙ্গে ছিলেন অঙ্কিত মুখোপাধ্যায় এবং নারায়ণ দাস। ম্যাচের পর সার্থক এবং সৌরভের প্রশংসায় মাতলেন লাল-হলুদের সহকারি কোচ টনি গ্রান্ট।

গ্রান্ট বলেছেন, “ওরা দু’জনেই ভাল খেলেছে। আগেই ওদের বলেছিলাম মাঠে নেমে পেশাদারিত্ব দেখাতে। ওরা সেটাই করেছে। আগামী সপ্তাহে আরও ভাল খেলাই আমাদের লক্ষ্য। আরও উন্নতি করতে হবে।” গ্রান্ট নাম না করলেও প্রবীণ গোলকিপার সুব্রতও এদিন দুর্দান্ত খেলেছেন। শেষ দিকে তাঁর দুটি সেভ তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করে।

লিগের অবস্থান নিয়েও খুব একটা চিন্তিত নন গ্রান্ট। বলেছেন, “আমরা ভবিষ্যতের জন্য দল তৈরি করছি। তাই জন্যেই এই মরশুমে এতগুলি ফুটবলার খেলিয়েছি। প্রত্যেকের খেলা বিশ্লেষণ করা হয়েছে। সামনের মরশুমে সেগুলো কাজে লাগবে।”