৩ জানুয়ারি। ৩ গোল। ৩ পয়েন্ট। জ্যাক মাঘোমা, অ্যান্টনি পিলকিংটন তো ছিলেনই। এবার দলে যুক্ত হয়ে অভিষেক ম্যাচে গোল করে দ্যুতি ছড়াতে শুরু করলেন ২৩ বছরের ব্রাইট এনোবাখারে। ফলে গত ৭ ম্যাচে অধরা জয়ের গ্লানি কাটিয়ে নতুন বছরে জয়ের মুখ দেখল রবি ফাওলারের এসসি ইস্টবেঙ্গল।

এক কথায় স্বপ্নের অভিষেক। ৭৩ মিনিটে ইস্টবেঙ্গলের নাইজেরীয় স্ট্রাইকার ব্রাইটকে মাঠে নামান ফাওলার। লাল-হলুদ জার্সি গায়ে মাঠে নেমেই গোল পেলেন তিনি। ৮৭ মিনিটে তাঁর গোলে ৩-০ এগিয়ে যায় ইস্টবেঙ্গল। ম্যাচের শেষে স্বভাবতই বেশ খুশি ছিলেন ব্রাইট। বলছিলেন, ‘‘আমার কাছে এই মুহূর্তটা স্বপ্নের মত। দলে যোগ দেওয়ার পর এই প্রথম সবার মুখে হাসি দেখলাম। তবে এখনও কাজ শেষ হয়নি। আমাদের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে হবে। তাহলে ফিরে আসা সম্ভব।’’

ম্যাচ শেষ হওয়ার পরই গোয়ার তিলক ময়দানে একটা দৃশ্য ভেসে ওঠে। সবাইকে নিয়ে টিম হার্ডেল সারছেন লিভারপুল লেজেন্ড। কিছুক্ষণ পরেই দেখা যায় দলের নবাগত সদস্যকে কিছু বলছেন। এমন স্বপ্নের অভিষেকের পর কী বললেন লিভারপুল লেজেন্ড? ব্রাইটের প্রতিক্রিয়া, ‘‘কোচ বলছেন উনি নাকি তাঁর ফুটবল কেরিয়ারের সেরা অভিষেক দেখে ফেললেন!’’

আরও পড়ুুন: কেন ধোনির সঙ্গে অবসর নিয়েছিলেন? খোলসা করলেন সুরেশ রায়না

তবে শুধু ব্রাইট নয়। চলতি আইএসএল মরসুমে প্রথম জয়ের পর একইরকম খুশি দলের হেড স্যার ও অন্য গোলদাতা পিলকিংটন। তবে ‘ক্লিন শিট’ না হওয়া নিয়ে মনের মধ্যে একটা খচখচানিও রয়েছে। সেটাও প্রকাশ্যেই বলছেন। তবে সেটা নিয়ে বেশি মাথা না ঘামিয়ে এই মুহূর্তে প্রথম জয় ও ব্রাইটের দ্যুতি ছড়ানো নিয়েই মজে রয়েছে লাল-হলুদ বাহিনী। ২০১৯ মরসুমে ব্রাইটের সঙ্গে উইগান অ্যাথলেটিকে খেলেছেন পিলকিংটন। ব্রাইটের এহেন পুরোনো সতীর্থ বলে গেলেন, ‘‘এই তো সবে শুরু হল। ব্রাইট আরও আগুন ঝরাবে।’’

আরও পড়ুুন: অভিষেক ম্যাচেই গোল ব্রাইটের, ওডিশাকে হারিয়ে আইএসএলে প্রথম জয় লাল-হলুদের

এই একটা জয়ের খোঁজে ছিল লাল-হলুদ বাহিনী। কিন্তু আগামী ছয়দিনে আরও কঠিন লড়াই। ৬ জানুয়ারি এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে খেলার পর ৯ জানুয়ারি প্রতিপক্ষ সুনীল ছেত্রী'র বেঙ্গালুরু এফসি। যদিও ফাওলার জানিয়ে দিলেন, ‘‘ধারাবাহিকতা বজায় রেখে বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে খেললে অনেক কিছু লিগ টেবিলের আরও উপরে যাওয়া সম্ভব।’’