কলকাতা নাইট রাইডার্সের সামনে ম্যাচ নেহাতই নিয়মরক্ষার। কিন্তু রাজস্থান রয়্যালসের সামনে কোয়ালিফায়ারে খেলার লড়াই। রবিবার দুপুরে পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে যদি সানরাইজ়ার্স হায়দরাবাদ জেতে অথবা বৃষ্টির জন্য এক পয়েন্ট পায়, তা হলে প্রথম কোয়ালিফায়ারে খেলতে কেকেআরকে হারাতেই হবে সঞ্জু স্যামসনদের।

টেবলে ১৯ পয়েন্ট পেয়ে শীর্ষে কেকেআর। ১৬ পয়েন্ট পেয়ে দ্বিতীয় স্থানে রাজস্থান। তিনে হায়দরাবাদ। তাদের সংগ্রহ ১৫ পয়েন্ট। কিন্তু নেট রানরেটে এগিয়ে হায়দরাবাদ (+০.৪০৬)। রাজস্থানের নেট রানরেট +০.২৭৩। পঞ্জাবের বিরুদ্ধে হায়দরাবাদ না হারলে সঞ্জুদের জন্য বড় পরীক্ষা হবে এই দ্বৈরথ।

কেকেআর শিবির নিয়মরক্ষার ম্যাচ হিসেবে দেখছে না এই দ্বৈরথকে। প্লে-অফে যদি রাজস্থানের বিরুদ্ধেই খেলতে হয়, তা হলে এই ম্যাচে বিপক্ষের শক্তি ও দুর্বলতা সম্পর্কে আন্দাজ পাবেন শ্রেয়স আয়াররা। কেকেআর তাই জয়ের ছন্দ হাতছাড়া করতে নারাজ। শনিবার সাংবাদিক বৈঠকে এসে রমনদীপ সিংহ জানিয়ে যান দলের লক্ষ্য।

রমনদীপ বলেন, ‘‘জয়ের ছন্দ ধরে রাখাই মূল দায়িত্ব আমাদের। ড্রেসিংরুমে এ বিষয়েই কথা হয়েছে। ছন্দ ধরে রাখতে হবে এই প্রতিযোগিতা জিততে গেলে। সেই চেষ্টা করব।’’

রবিবার নতুন ওপেনিং জুটি নামাতে হবে নাইটদের। প্লে-অফের আগে এই জুটিও নিজেদের মধ্যে বোঝাপড়া বাড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ পাবে। সম্ভবত রহমনুল্লা গুরবাজ়ই আদর্শ পরিবর্ত ফিল সল্টের। গত মরসুমে দুরন্ত ছন্দে ছিলেন গুরবাজ়। ওপেনার হিসেবে নিজের জায়গাও পাকাও করেছিলেন। কিন্তু এ বার সল্ট ও সুনীল নারাইনের জুটি সমীকরণই পাল্টে দিয়েছে। সল্টের অভাব যে দল অনুভব করবে, তা মেনে নিয়ে রমনদীপ বলেন, ‘‘সল্ট অসাধারণ খেলেছে। কিন্তু ওর পরিবর্ত হিসেবে যে খেলবে, সে-ও সম্পূর্ণ তৈরি। দলের সঙ্গে এত দিন ধরে প্রস্তুতি নিয়েছে। আশা করি, কোনও পার্থক্য বোঝা যাবে না।’’ যোগ করেন, ‘‘সল্টের পরিবর্ত হিসেবে কে খেলবে তা টসের পরেই পরিষ্কার হয়ে যাবে।’’

শনিবার সকালে অসমের কামাক্ষ্যা মন্দিরে পুজো দেন রিঙ্কু সিংহরা। বিকেলে অনুশীলনে নেমে পড়েন। দলের কোনও ক্রিকেটারকেই রবিবারের ম্যাচে বিশ্রাম দেওয়ার পরিকল্পনা নেই দলের। রমনদীপের কথায়, ‘‘বিশ্রামের প্রশ্নই নেই। ছন্দ ধরে রাখা খুব জরুরি। ভাল খেলেছি বলেই প্লে-অফের আগে নিজেদের প্রস্তুত করে নেওয়ার বাড়তি সুযোগ পাচ্ছি। হারার জন্য খেলতে নামব না।’’

শেষ ম্যাচের আগে মেন্টর গৌতম গম্ভীরের নির্দেশ, এত দিন যে ভাবে সাফল্য এসেছে, তা চালিয়ে যেতে হবে। রমনদীপ বলেন, ‘‘আমাদের আগ্রাসী মনোভাব পাল্টাবে না।’’