ছোটবেলায় মহেন্দ্র সিংহ ধোনির ব্যাটিংয়ের ভিডিয়ো দেখে বড় হয়েছেন। তাঁকে অনুকরণ করার চেষ্টাও করতেন। বড় হয়ে সেই ধোনির দলের বিরুদ্ধেই ভাল খেলে নজর কেড়ে নিয়েছিলেন। পেয়েছিলেন ধোনির প্রশংসা। সেই অভিজ্ঞতা ভুলতে পারছেন না প্রিয়ম গর্গ। ভারতকে গত বারের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে নেতৃত্ব দেওয়া ক্রিকেটার পেয়েছেন বিরাট কোহলীর উপদেশও।

সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে খেলা প্রিয়ম গত বার ২৬ বলে ৫১ রানের ইনিংস খেলে ম্যাচ সেরার পুরস্কার নিয়েই ছুটে গিয়েছিলেন ধোনির কাছে। কী কথা হয়েছিল তাঁদের? প্রিয়ম বলেছেন, “স্বপ্ন সত্যি হয়েছিল। ছোটবেলা থেকে ধোনি স্যরকে অনুসরণ করে এসেছি। উনিই আমার অনুপ্রেরণা। ব্যাটিং এবং অধিনায়কত্ব, দুটোই অনুসরণ করেছি। ওঁর ব্যাটিং এবং ম্যাচ জেতানো ইনিংসের ভিডিয়োও আমার কাছে রয়েছে। আমাকে সে দিন বলেছিলেন, খুব ভাল খেলেছ। আমি জিজ্ঞাসা করেছিলাম, কী ভাবে নিজের খেলা এগিয়ে নিয়ে যাওয়া যায়। উনি বলেছিলেন, ‘ফিট থাকো, তাহলেই হবে। তোমার ফিটনেসই ঠিক করে দেবে কতদিন তুমি খেলতে পারবে।”

কোহলীর সঙ্গে দেখা হওয়ার পর ক্রিকেটের ব্যাপারে দৃষ্টিভঙ্গি বদলে যায় প্রিয়মের। বলেছেন, “বিরাট ভাইয়ের সঙ্গে দেখা হওয়া অসাধারণ অনুভূতি। ও-ও আমাকে ফিটনেসের উপরে জোর দিতে বলেছে। পাশাপাশি, নেটে যতটা সম্ভব বেশি সময় কাটানোর পরামর্শ দিয়েছে।”