এখনও পর্যন্ত এবারের আইপিএল-এ চারটি ম্যাচ খেলে রান করেছেন মাত্র ৩৫। গড় ১১.৬৬। মহেন্দ্র সিংহ ধোনির ব্যাটিং ফর্ম নিয়ে অনেকেই প্রশ্ন তুললেও তাঁর জন্যই এবার চেন্নাই সুপার কিংসকে ফেবারিট বলছেন প্রাক্তন ক্রিকেটাররা। কারণ একটাই, ধোনির সেই পরিচিত তুখোড় নেতৃত্ব।

রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে ম্যাচে জস বাটলারকে বোল্ড করেছিলেন রবীন্দ্র জাডেজা। কিন্তু অনেকেই মনে করছেন উইকেটের পেছনে ধোনি না থাকলে জাডেজা কিছুতেই উইকেটে জমে যাওয়া বাটলারকে ফেরাতে পারতেন না। ইংরেজ ব্যাটসম্যানকে কীভাবে আউট করতে হবে, সেটা উইকেটের পেছন থেকে জাডেজাকে হিন্দিতে বলে দিয়েছিলেন ধোনি।

সুনীল গাওস্কর ধারাভাষ্য দিতে গিয়ে বলেন, ‘‘জস বাটলার ওই ছয়টা মারার পরে যেই বল বদলানো হল এবং শুকনো বল আনা হল, ধোনি ব্যাপারটা ধরে ফেলল। জাডেজাকে হিন্দিতে বলল, পরের বলটা ঘুরবে। ঠিক সেটাই হল। দুর্দান্ত অধিনায়কত্ব। বোলিং পরিবর্তন, ফিল্ডিং সাজানো, সবকিছুতে একেবারে নিখুঁত।’’

কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে ম্যাচে ধোনির চার নম্বরে নামার সিদ্ধান্তেরও প্রশংসা করেন গাওস্কর। তিনি বলেন, ‘‘এটা দারুণ ব্যাপার। গোটা ভারত ওকে ব্যাট করতে দেখতে চায়। ওর মধ্যে যে বিশেষ ব্যাপার আছে, সে বিষয়ে কোনও সন্দেহ নেই। ও যত ব্যাট করবে, প্রতিযোগিতা চলার সঙ্গে সঙ্গে ও তত ভাল খেলবে। ও যত চার বা পাঁচ নম্বরে ব্যাট করবে, তত ওর থেকে আমরা আগের সেই চার-ছয়গুলো দেখতে পাব।’’

ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রাক্তন অধিনায়ক ব্রায়ান লারা অবশ্য চান, ব্যাটসম্যান ধোনি একটু বিশ্রাম নিন। লারার মতে, তাহলেই অধিনায়ক ধোনির সেরাটা পাওয়া যাবে। লারা বলেন, ‘‘সিএসকে-র দলটা খুব ভাল। দারুণ একজন অধিনায়ক আছে ওদের। সবাইকে আলাদা আলাদা করে উদ্বুদ্ধ করছে। শুধু এটাতেই যদি ও মন দেয়, তাহলে সিএসকে অনেক দূর যাবে।’’