আইপিএল-এ প্রথম শতরান করে দেবদত্ত পাড়িক্কলের সবার আগে মনে পড়ছে অন্ধকার দিনগুলোর কথা। আইপিএল শুরুর ঠিক আগে কোভিডে আক্রান্ত হয়েছিলেন বিরাট কোহলীর দলের এই ওপেনার। অধিনায়ক কোহলীকে সঙ্গে নিয়ে ১০ উইকেটে ম্যাচ জিতে ম্যাচের সেরা পাড়িক্কল এখন সেই কথাই মনে করছেন।

ম্যাচের পর পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে এসে তিনি বলেন, ‘‘আমি যখন কোভিডে আক্রান্ত হওয়ার খবর পেলাম, তখন সবার আগে মনে হল কবে মাঠে নামব। তারপর প্রথম ম্যাচটা খেলতে পারিনি। খুব ভেঙে পড়েছিলাম। আমি খেলার জন্য ছটফট করছিলাম।’’

নিজের ব্যাটিং নিয়ে বলেন, তিনি আরও বলেন, ‘‘শুক্রবার ওয়াংখেড়েতে বল খুব ভাল ভাবে ব্যাটে আসছিল। আমরা দুজনেই ভাল খেলতে শুরু করায় কাজটা আরও সহজ হয়ে যায়।’’ শতরান করা নিয়ে যে ভাবেননি, সে কথা জানিয়ে পাড়িক্কল বলেন, ‘‘আমি বিরাটকে বলেছিলাম চালিয়ে খেলতে, কারণ আমার শতরানের থেকে দলের জয় বেশি গুরুত্বপূর্ণ।’’

কোহলীর সঙ্গে জুটি বেঁধে খেলা নিয়ে পাড়িক্কল বলেন, ‘‘আমরা দুজনেই বুঝে গিয়েছিলাম যে, ভাল খেলছি। কখনও ও ভাল খেলেছে, কখনও আমি ভাল খেলেছি। তাই উইকেট ছুঁড়ে না দিয়ে শুধু প্রান্ত বদল করে খেলতে থাকি।’’