আগের ম্যাচেই রাজস্থান রয়্যালসের কাছে হারতে হয়েছিল চেন্নাই সুপার কিংসকে। সেই ম্যাচে সাত নম্বরে ব্যাট করতে নামায় সমালোচনায় ক্ষতবিক্ষত হয়েছিলেন চেন্নাই অধিনায়ক মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। শুক্রবার দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে ছ' নম্বরে নামলেন ধোনি। তখন ম্যাচ জেতার জন্য চেন্নাইয়ের আস্কিং রেট অনেকটাই বেড়ে গিয়েছিল।

জেতার জন্য ২৬ বলে দরকার ছিল ৭৮ রান। বাউন্সার দিয়ে তাঁকে স্বাগত জানান নরতিয়ে। চেন্নাইয়ের তিনটি ম্যাচেই দেখা গেল প্রথম বলে মাহির জন্য অপেক্ষা করছে বাউন্সার। তাঁর মতো বর্ষীয়ান ক্রিকেটারের বিরুদ্ধে এটাই বিপক্ষের রণনীতি। নরতিয়ের দ্বিতীয় বলে তিন রান নেন ধোনি। আবেশ খানের পরের ওভারে দুটো বাউন্ডারি মারেন তিনি। ১৮ তম ওভারে রাবাদার বলে আউট হন ফ্যাফ দু' প্লেসি। শেষ দু' ওভারে চেন্নাইয়ের দরকার ৫৫ রান। হাতের বাইরে চলে যাওয়া ম্যাচের শেষ ওভারে রাবাদার বলে আউট হন ধোনি (১২ বলে ১৫ রান)। তার আগে রানের গতি বাড়াতে পারলেন না। পরিচিত ফিনিশার ধোনিরও দেখা মিলল না। দিল্লির কাছে ৪৪ রানে হারতে হল চেন্নাইকে। এ বারের টুর্নামেন্টে কিছুই যেন ঠিকঠাক হচ্ছে না ধোনির দলের। এখনও পর্যন্ত তিনটি ম্যাচ খেলেছে তিন বারের চ্যাম্পিয়নরা। তার মধ্যে একটিতে জিতেছে।হার মেনেছে দুটোতেই। অন্যদিকে দিল্লি দুটো ম্যাচ জিতে লিগ টেবলে সবার আগে।প্রথম ম্যাচে কিংস ইলেভেন পঞ্জাবকে সুপার ওভারে হারিয়েছিল শ্রেয়াস আইয়ারের দল। এ দিন রীতিমতো প্রাধান্য রেখে তারা হারাল চেন্নাইকে।

আরও পড়ুন: বিরাট-ব্যর্থতায় অনুষ্কাকে দায়ী করেননি, সাফাই গাওস্করের

শুক্রবার টস জিতে দিল্লিকে প্রথমে ব্যাট করতে পাঠান ধোনি। চেন্নাই বোলারদের বিরুদ্ধে শুরুটা বেশ ভাল করেন পৃথ্বী শ।ক্রিকেটীয় শট খেলে রানের গতি বাড়াচ্ছিলেন। পৃথ্বী যখন নিজেকে মেলে ধরছেন তখন অন্য প্রান্তে শিখর ধওয়ন নিজেকে সংযত রাখেন। রবীন্দ্র জাদেজার বিরুদ্ধে অভিজ্ঞ ধওয়ন গিয়ার পরির্তন করেন। পৃথ্বী ও শিখর শুরুটা ভাল করায় ১০ ওভারে দিল্লির রান একসময়ে ছিল বিনা উইকেটে ৮৮ ।

পৃথ্বী শ (৬৪) ও শিখর ধওয়নকে (৩৫) ফিরিয়ে দিল্লির রানের গতি খানিক কমান পীযূষ চাওলা। যদিও আগেই ফিরতে পারতেন পৃথ্বী শ। দিল্লির ইনিংসের দ্বিতীয় বলে দীপক চহারের ডেলিভারি পৃথ্বীর ব্যাটে খোঁচা লেগে ধোনির হাতে যায়। তখন পৃথ্বী শ খাতাও খোলেননি। ধোনি ও চহার কেউই আউটের আবেদন করেননি। স্নিকোমিটারে ব্যাটে বল ছোঁয়ার শব্দ পাওয়া গিয়েছে। ইনিংসের শেষে এ নিয়ে পৃথ্বীকে প্রশ্নও করা হয়। এড়িয়ে যান তিনি। দুই ওপেনার ফিরে যাওয়ার পরে ঋষভ পন্থ ও শ্রেয়াস আইয়ার তৃতীয় উইকেটে ৫৮ রানের পার্টনারশিপ গড়েন।

স্যাম কারেন দিল্লি অধিনায়ককে ২৬ রানে আউট করেন। উইকেটের পিছনে শরীর ছুড়ে শ্রেয়াসের ক্যাচ ধরেন ধোনি। দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে ছিলেন।বয়স থাবা বসিয়েছে তাঁর রিফ্লেক্সে। কিন্তু কিপিংয়ের সময়ে ক্যাচ ধরার দক্ষতায় মরচে ধরেনি। পীযূষ চাওলার বলে চকিতে স্টাম্প করেন ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠা পৃথ্বী শকে। একসময়ে দিল্লি যেভাবে এগোচ্ছিল, তাতে ১৭৫-এর বেশি করতেই পারত তারা। সেই জায়গায় তাদের রানের গতি কমিয়ে ম্যাচে ফিরে এসেছিল চেন্নাই। পন্থ শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থেকে যান ৩৭ রানে।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে দ্রুতগতিতে রান করতে পারেননি চেন্নাইয়ের দুই ওপেনার-মুরলী বিজয় ও শেন ওয়াটশন। খারাপ সময় চলছে মুরলী বিজয়ের। এ দিন মাত্র ১০ রান করলেন। ১৪ রানে অক্ষর পটেলের বলে আউট হন ওয়াটসন। এর আগে পাঁচ বার অক্ষর পটেলের বলে আউট হয়েছেন অজি ক্রিকেটার। এ বার নিয়ে ষষ্ঠ বার পটেলের শিকার হলেন ওয়াটসন। প্রতিশ্রুতিমান রুতুরাজ (৫) রান আউট হন। ধোনির দলের ব্যাটসম্যানদের মধ্যে একমাত্র ধারাবাহিক দু' প্লেসি। মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে খেলেছিলেন ৫৮ রানের ইনিংস। রাজস্থানের বিরুদ্ধে ৭২-এর পরে এদিন করলেন ৪৩ রান। তাঁর ক্যাচ দু' বার ফেললেন হেটমায়ার। দু' বার জীবন ফিরে পেলেও দু' প্লেসি নায়ক হতে পারলেন না। রাবাদার বাইরের বল মারতে গিয়ে আউট হন দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা।

কেদার যাদব ২৬ রানে আউট হওয়ার পরে দেওয়াললিখন পড়ে ফেলেছিলেন চেন্নাই সমর্থকরা। আশায় ছিলেন ধোনি-ধামাকার। কিন্তু অধিনায়কের ব্যাটও 'বোবা' থেকে গেল। পরের ম্যাচের আগে এক সপ্তাহ সময় পাচ্ছে চেন্নাই। নিজেদের গুছিয়ে নিয়ে নামার সময় পাচ্ছেন ধোনিরা।