তিন বারের আইপিএল চ্যাম্পিয়নরা এখন বিদায়ের মুখে দাঁড়িয়ে। সাত ম্যাচের পাঁচটাতে হার। লিগ টেবলে সাত নম্বরে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির চেন্নাই সুপার কিংস। পরিস্থিতি যা, তাতে মঙ্গলবার, সানরাইজ়ার্স হায়দরাবাদের কাছে হারলে আইপিএলের প্লে অফের দৌড় থেকে মোটামুটি ছিটকে যেতে হবে ধোনিদের।

অস্তিত্বরক্ষার এই ম্যাচে সিএসকে কোচ স্টিভন ফ্লেমিং ওপরের দিকের ব্যাটসম্যানদের থেকে আরও বেশি রান চান। সঙ্গে মাঝের ওভারে আরও বেশি আগ্রাসী ক্রিকেটের সন্ধানে আছেন তিনি। ফ্লেমিং বলেছেন, ‘‘আমাদের দু’জন বিদেশি ক্রিকেটার (শেন ওয়াটসন এবং ফ্যাফ ডুপ্লেসি) শুরুতে রান না পেলে সমস্যায় পড়ে যাচ্ছি। এর থেকে কী ভাবে বেরোনো যায়, তা নিয়ে ভাবছি। পাশাপাশি মাঝের ওভারগুলোয় আরও দ্রুত রান তুলতে হবে।’’

প্রথম ম্যাচে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে হারিয়ে ধোনি বলেছিলেন, অভিজ্ঞতার বিকল্প হয় না। পঞ্চম ম্যাচে হারের পরে দলের ব্যর্থতা নিয়ে কোচ ফ্লেমিং দুটো কারণ চিহ্নিত করেছেন। বলেছেন, ‘‘এই দলটার বয়স হচ্ছে।’’ এ-ও বলেন, ‘‘সাধারণত আইপিএলের এই সময়ে চেন্নাইয়ের মাঠে স্পিনাররা ম্যাচে প্রভাব ফেলতে শুরু করে। কিন্তু এ বার পরিস্থিতি অন্য।’’ তা হলে প্লে অফে পৌঁছনো কতটা কঠিন হবে? ফ্লেমিংয়ের স্বীকারোক্তি, ‘‘এই ভাবে খেললে বেশ কঠিনই হবে।’’