জামাইকার তারকা আন্দ্রে রাসেল যেমন এই মুহূর্তে কেকেআর শিবিরের সেরা অস্ত্র হয়ে উঠেছেন, দিল্লি দলেও তাঁর পাল্টা জবাব হিসেবে ঋষভ পন্থকে বেছে নিয়েছেন পন্টিং।

দিল্লি ক্যাপিটালস দলের কোচ বলেছেন, ‘‘প্রথম ম্যাচে দারুণ ফর্মে ছিল ঋষভ। তবে চেন্নাই ম্যাচে তাড়াহুড়ো করতে দিয়ে উইকেট দিয়েছে। ওকে আমি একটাই পরামর্শ দিচ্ছি যে, চেষ্টা করতে হবে শেষ বল পর্যন্ত উইকেটে থাকতে। ম্যাচের গুরুত্ব বিচার করে ঋষভের ব্যাটিং অর্ডারে পরিবর্তনও হতে পারে। ফলে ওকে যে কোনও জায়গাতেই আগ্রাসী ক্রিকেট খেলার দিকে বেশি গুরুত্ব দিতে হবে। আমার বিশ্বাস, কেকেআর ম্যাচে অনেক পরিণত ক্রিকেট উপহার দেবে ঋষভ।’’

চেন্নাই ম্যাচে হারের পর শিখর ধওয়নকে দ্রুত রান তোলার দিকে নজর দিতে বলেছিলেন দিল্লি ক্যাপিটালসের গুরু। পন্টিং বলেছেন, ‘‘আমি যেটা বলতে চেয়েছি তা হল, বড় শট নিতে হবে এবং তারই সঙ্গে কমপক্ষে আট ওভার উইকেচে থাকতে হবে সেটা শিখর করতে পারলে দিল্লি কিন্তু অনেক বড় রানের ইনিংস গড়তে পারে। চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচে শিখর সেই দায়িত্ব পালন করতে পারেনি। আমার বিশ্বাস, ওর মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটার ব্যাপারটা বুঝে নিয়ে কেকেআরের বিরুদ্ধে ভাল কিছু করতে পারবে।’’

প্রথম ম্যাচে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে জয়। দ্বিতীয় ম্যাচে চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে হার। শনিবার ফিরোজ শাহ কোটলায় প্রতিপক্ষ দুর্দান্ত ছন্দে থাকা কলকাতা নাইট রাইডার্স। তারই রণকৌশল তৈরিতে ব্যস্ত দিল্লি ক্যাপিটালস দলের কোচ রিকি পন্টিং। প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক জানিয়ে দিয়েছেন, প্রথম দুই ম্যাচে দলের সার্বিক পারফরম্যান্স খুব একটা নেতিবাচক ছিল না। তবে চাপের মুখে দলকে আরও একটু গতিশীল ক্রিকেট খেলতে হবে। পন্টিং বলেছেন, ‘‘মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ম্যাচে দলের ব্যাচিং খুব ভাল হয়েছিল। আবার চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে একটু মন্থর ক্রিকেট খেলেছিল দল। আমার মনে হয়েছে, সার্বিক পারফরম্যান্সে ধারাবাহিকতা আনতে হবে। সে ক্ষেত্রে ক্রিকেটারদেরও খুঁজে বার করতে হবে, কী ভাবে প্রতিকূল পরিস্থিতি থেকে ম্যাচ বার করতে হয়। রান তাড়া করার সময়ে আরও বেশি আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলতে হবে আমাদের।’’ যোগ করেছেন, ‘‘তবে মাত্র দু’টো ম্যাচ হয়েছে বলেই হয়তো দলীয় বোঝাপড়ায় একটা ফাঁক থেকে যাচ্ছে। তবে আমার বিশ্বাস, দ্রুত সেই সমস্যা কাটিয়ে ওঠা সম্ভব। বিশেষ করে, কলকাতা নাইটা রাইডার্সের বিরুদ্ধে প্রত্যেক মুহূর্তে ক্রিকেটারদের অনেক বেশি সচেতন থাকতে হবে।’’

তবে পন্টিংকে সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত করেছে অমিত মিশ্রের বোলিং। চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে চার ওভারে ৩৫ রানে দুই উইকেট নিয়েছিলেন এই লেগস্পিনার। তিনি বলেছেন, ‘‘অমিত অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগাচ্ছে। ভাল বোলিং করেছে অক্ষর পটেলও। কোটলার উইকেটে ওই দুই স্পিনার আমাদের বড় শক্তি হতে পারে।’’