বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগেই আইপিএল। ভারতীয় ক্রিকেট মহলে যা নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়েছে। যাঁরা বিশ্বকাপের জন্য নিশ্চিত, তাঁদের আইপিএলে বিশ্রাম দিয়ে খেলানোর কথা উঠেছে। প্রায় প্রত্যেকটি দলকেই একই প্রশ্নের সামনে পড়তে হচ্ছে। বুধবার কলকাতা নাইট রাইডার্সের অনুশীলনে হেড কোচ জাক কালিস বলে দিলেন, প্রত্যেকেই জানে তাঁদের কতটা পরিশ্রম করতে হবে।

কেকেআরে কুলদীপ যাদব ছাড়া ভারতীয় বিশ্বকাপ দলে নিশ্চিত সুযোগ পাওয়ার মতো কেউ নেই। কেকেআর অধিনায়ক দীনেশ কার্তিককেও বিশ্বকাপের নকশায় নিশ্চিত নন। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কার্লোস ব্রাথওয়েট ও নিউজ়িল্যান্ডের লকি ফার্গুসন বিশ্বকাপে প্রায় নিশ্চিত। তাঁদের নিয়মিত নজরে রাখবেন কেকেআর ফিজ়িয়ো অ্যান্ড্রু লিপাস। এ দিন ইডেনে অনুশীলন শেষে কালিস বলেন, ‘‘প্রত্যেকেই পেশাদার ক্রিকেটার। ওরা জানে কী ভাবে হিসেব করে পরিশ্রম করতে হয়। আমাদের ফিজ়িয়ো ও ট্রেনার খুব ভাল। ওরা ক্রিকেটারদের পরিশ্রম নিয়ে ভাবছে।’’

কিংবদন্তি অলরাউন্ডার মনে করেন, বিশ্বকাপের আগে আইপিএল খুব ভাল প্রস্তুতির মঞ্চ। চাপের মধ্যে নিজেকে তৈরি করে নেওয়ার সুযোগ রয়েছে। কালিসের কথায়, ‘‘আমি নিশ্চিত মাঠে নেমে প্রত্যেকেই নিজেদের সেরাটা দেবে। বিশ্বকাপ নিয়ে কেউ ভাববে না। চাপের মধ্যে ভাল খেলতে পারলে তো ভালই। বিশ্বকাপের আগে নিজেদের আরও ভাল করে তৈরি করে তুলতে পারবে।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘আইপিএলে ভাল খেললে তো সহজেই নির্বাচকদের নজরে উঠে আসবে অনেকে। এই সুযোগ কেউ কেন নষ্ট করবে।’’

ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহালির প্রশংসাও শোনা গিয়েছে কালিসের মুখে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সচিন তেন্ডুলকরের একশো সেঞ্চুরির রেকর্ড ভাঙার অন্যতম দাবিদার কোহালি। কালিস বলেছেন, ‘‘বিরাট বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান। ওর সাফল্যের খিদেটা দারুণ। পরিশ্রমের কোনও কমতি নেই।’’ তা হলে কি সচিনের রেকর্ড ভেঙে দিতে পারেন কোহালি? কালিসের জবাব, ‘‘এই প্রশ্নের উত্তর একমাত্র কোহালিই দিতে পারে। তবে ও যদি এ ভাবেই চালিয়ে যেতে থাকে, সমান ফিটনেস ধরে রাখে, তা হলে কোনও কিছুই অসাধ্য নয়।’’

বৃহস্পতিবার কলকাতায় আসছেন কুলদীপ যাদব। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজে তাঁর পারফরম্যান্স বাড়তি আত্মবিশ্বাস দিচ্ছে কালিসকে। বলছিলেন, ‘‘ওয়ান ডে-র পরে বেশ কয়েক দিন বিশ্রাম পেয়েছে কুলদীপ। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ভাল বোলিং করেছে। আমাদের জন্য যা সত্যি খুব গুরুত্বপূর্ণ। প্রথম ম্যাচের আগে তিন দিন অনুশীলন করার সময় পাচ্ছে কুলদীপ।’’ ২৪ মার্চ কেকেআরের প্রথম ম্যাচ ইডেনে। প্রতিপক্ষ ডেভিড ওয়ার্নারদের সানরাইজার্স হায়দরাবাদ।

এ বারের দল নিয়ে সন্তুষ্ট হেড কোচ। তাঁর অন্যতম স্বস্তির কারণ, দলে অলরাউন্ডারের সংখ্যা বেড়েছে। যা কেকেআর ব্যাটিং লাইন-আপকে আরও শক্তিশালী করে তুলেছে। ‘‘টি-টোয়েন্টিতে দলে অলরাউন্ডার থাকার সুবিধা অনেক। সাত নম্বর পর্যন্ত ব্যাটিং নিয়ে কোনও চিন্তা নেই। সেই সঙ্গে আন্দ্রে রাসেল, ক্রিস লিন, কার্লোস ব্রাথওয়েটের মতো বড় শট নেওয়ার ব্যাটসম্যান দলে আছে। কিন্তু ওদের সেই শট নেওয়ার জায়গাটা দিতে হবে। তার জন্য শুরুর দিকে সাবলীল ব্যাটিং করতে হবে,’’ বার্তা কালিসের।

আরও একটি ইতিবাচক দিক তুলে ধরেছেন কালিস। বলছিলেন, ‘‘শেষ বার সব চেয়ে বেশি সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছিল দলে পেস বোলারের অভাব। এ বার যা একেবারেই নেই। প্রচুর তরুণ পেসার আমরা নিয়েছি। আশা করব, তারা যেন নিজেদের সেরাটা দিতে পারে।’’

আইপিএল শেষ হলেই বিশ্বকাপ নিয়ে মাতামাতি শুরু হয়ে যাবে প্রত্যেক ক্রিকেট খেলিয়ে দেশে। কালিস যদিও তাঁর দেশ, দক্ষিণ আফ্রিকাকে আন্ডারডগ দেখছেন। ‘‘বিশ্বকাপে ফেভারিটদের তালিকায় আমরা অনেক নীচে। মাঝেমধ্যে সেটা কিন্তু খারাপ নয়। আন্ডারডগ হিসেবে খেললে অনেক চাপ কমে যায়,’’ মত প্রাক্তন অলরাউন্ডারের।