আইপিএলে এমন লড়াই দেখা যায় না বড় একটা। যে লড়াই আজ, শনিবার হতে চলেছে নয়াদিল্লির ফিরোজ শাহ কোটলায়।

প্রথম জন দিল্লির ছেলে। বড় হয়েছেন রাজধানীতে। কিন্তু কলকাতা নাইট রাইডার্স দলের প্রধান মুখ। অন্য জন বঙ্গসন্তান। তিনি আবার দিল্লি ক্যাপিটালস দলের প্রধান মস্তিষ্ক। তবে দু’জনের মধ্যে সাদৃশ্য একটাই। তা হল, কেউই শনিবার তাঁদের নিজের দলের হয়ে মাঠে নামবেন না।

প্রথম জন শাহরুখ খান। কলকাতা নাইট রাইডার্স দলের মালিক। শনিবারের ম্যাচে মাঠে হাজির থাকলে তাঁকে দেখা যাবে গ্যালারিতে তাঁর ঘনিষ্ঠজনদের সঙ্গে। দ্বিতীয় জন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় দিল্লি ক্যাপিটালসের উপদেষ্টা হিসেবে হাজির থাকবেন ডাগআউটে। এমন সম্ভাবনাই প্রবল।

আইপিএলে বাদশা বনাম দাদার দলের প্রথম দ্বৈরথ দেখতেই প্রতীক্ষায় রয়েছেন রাজধানীর ক্রিকেটপ্রেমীরা। পর পর দু’ম্যাচ জিতে চার পয়েন্ট-সহ আইপিএলে শীর্ষে রয়েছে কেকেআর। অন্য দিকে, চেন্নাইয়ের কাছে হেরে এই মুহূর্তে দুই ম্যাচের পরে দু’পয়েন্ট-সহ পয়েন্ট টেবলের তিন নম্বরে রয়েছে ঋষভ পন্থদের দিল্লি।

আইপিএলের এই মহারণের আগে, শুক্রবার উঠে এল মন্থর স্পিনিং উইকেটের প্রসঙ্গ। এ বার আইপিএলের প্রথম ম্যাচে চিদাম্বরম স্টেডিয়ামের মন্থর উইকেট নিয়ে প্রবল ঝড় উঠেছে সমালোচনার। মহেন্দগ্র সিংহ ধোনিদের চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে মাত্র ৭০ রানে শেষ হয়ে গিয়েছিল বিরাট কোহালির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। যা নিয়ে ম্যাচের পরে উষ্মাপ্রকাশ করেছিলেন স্বয়ং ধোনি এবং কোহালি। এ দিন সাংবাদিক সম্মেলনে সেই প্রসঙ্গ উঠতেই নাম না করে ধোনিদের বিঁধেছেন কলকাতা নাইট রাইডার্স দলের ওপেনার। তাঁর মতে, মন্থর উইকেট স্পিনারদের পক্ষে ভাল হলেও ঘূর্ণি উইকেট কিন্তু টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের উদ্দেশ্যকে সফল করে না। উথাপ্পার কথায়, ‘‘দর্শকদের জন্য এই ধরনের উইকেট মোটেও ভাল নয়। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বিনোদনটাই আসল ব্যাপার।’’ সেখানেই না থেমে উথাপ্পা আরও বলেছেন, ‘‘মনে রাখবেন, দর্শকরা মাঠে খেলা দেখতে আসেন ব্যাটসম্যানদের চার-ছক্কা দেখতে। পাশাপাশি, বোলারদের দুর্দান্ত স্পেল বা উইকেট পাওয়া দেখাটাও টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের একটা বড় আকর্ষণ। তাই একটা ভারসাম্য রাখার প্রয়োজন রয়েছে এ ক্ষেত্রে।’’

দিল্লির ঘরের মাঠ ফিরোজ শাহ কোটলার মাঠেও বল নিচু হয়। ব্যাটে আসে মন্থর গতিতে। সে প্রসঙ্গে দিল্লির অলরাউন্ডার ক্রিস মরিস বলছেন, ‘‘অন্য জায়গার উইকেটের সঙ্গে কোটলার উইকেটের তফাৎ হল, এই পিচ মন্থর। বল থমকে আসে। তবে কখনও কখনও বল ব্যাটে বেশ গতিতেই আসে।’’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘হোম ম্যাচে জয় পাওয়াটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’’