ভারতীয় ক্রিকেট ও ব্যাডমিন্টনে একাধিক নবীন প্রতিভা তুলে আনার জন্য প্রাক্তন ক্রিকেটার রাহুল দ্রাবিড় ও ব্যাডমিন্টন কোচ পুল্লেলা গোপীচন্দের প্রশংসা করলেন লিয়েন্ডার পেজ। কিংবদন্তি টেনিস তারকার মতে আগামী দিনে ভারতীয় টেনিসের উৎকর্ষ আরও বাড়াতে হলে দ্রাবিড় ও গোপীচন্দের মতো দায়বদ্ধ প্রশিক্ষক দরকার এ দেশের টেনিস কোর্টে।

এ দিন তৃতীয় মহারাষ্ট্র ওপেনের এক অনুষ্ঠানে লিয়েন্ডার বলেন, ‘‘ভারতের বেশ কয়েক জন প্রাক্তন ক্রীড়াবিদের প্রতি আমার শ্রদ্ধা রয়েছে। যেমন রাহুল দ্রাবিড়, পুল্লেলা গোপীচন্দ। কারণ, এদের প্রশিক্ষণেই ক্রিকেট ও ব্যাডমিন্টনে নবীন প্রতিভা সর্বোচ্চ স্তরে যেতে পেরেছে।’’

২০০১ সালে অল ইংল্যান্ড ব্যাডমিন্টন প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন গোপীচন্দ। তাঁর প্রশিক্ষণ ভারতকে উপহার দিয়েছে অলিম্পিক্সে ব্যাডমিন্টন থেকে পদকপ্রাপ্ত খেলোয়াড়। পাশাপাশি ক্রিকেটে অবসরের পরে দ্রাবিড়ের প্রশিক্ষণেই বেরিয়ে এসেছে এক ঝাঁক তরুণ ক্রিকেটার। লিয়েন্ডার বলেন, ‘‘ ভারতে এখন অনেক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা হয়। তাই টেনিসে উন্নতির জন্যও আরও উৎসাহী বাচ্চাদের প্রয়োজন রয়েছে।’’