জেট ল্যাগের কারণে গত দু’দিন চার ঘণ্টাও ঘুমোতে পারেননি তিনি। কিন্তু সেই অবস্থায় মাঠে নেমে ভারতকে ম্যাচে ফিরিয়ে এনেছেন ইশান্ত শর্মা। ১৫ ওভারে ৩১ রান দিয়ে তিন উইকেট তুলে নিয়েছেন ইশান্ত। ভারতের ১৬৫ রান তাড়া করতে নেমে দ্বিতীয় দিনের শেষে নিউজ়িল্যান্ডের স্কোর পাঁচ উইকেটে ২১৬।

তিন সপ্তাহ আগেও ইশান্তের দলে থাকা নিয়ে প্রশ্ন ছিল। রঞ্জি ট্রফি খেলতে গিয়ে চোট পান তিনি। কিন্তু সেখান থেকে দলে ফিরে এসেছেন এই পেসার। শনিবার খেলার শেষে ইশান্ত বলেছেন, ‘‘গত দু’দিন ধরে আমি একেবারেই ঘুমোতে পারিনি। শরীর ভাল ছিল না। যে রকম চেয়েছিলাম, সে রকম বল করতে পারিনি। যত ঘুম হবে, তত জেট ল্যাগের ধকল কাটিয়ে ওঠা যাবে। দল চেয়েছিল আমি খেলি, তাই খেলেছি। দলের জন্য সব কিছু করতে তৈরি আমি।’’

ভারতকে অল্প রানে শেষ করে দিয়ে একটা সময় দু’উইকেট হারিয়ে ১৬৬ রান ছিল নিউজ়িল্যান্ডের। সেখান থেকে রস টেলরকে ফিরিয়ে দেন ইশান্ত। কিন্তু কেন উইলিয়ামসন নিশ্চিত ভাবে সেঞ্চুরির দিকে এগোচ্ছিলেন। তাঁকে ৮৯ রানে আউট করেন মহম্মদ শামি। দিনের শেষ উইকেটটি হেনরি নিকোলসের। আর অশ্বিনের বলে দ্বিতীয় স্লিপে ক্যাচ ধরেন বিরাট কোহালি।

বেসিন রিজার্ভের পিচে কিন্তু দ্বিতীয় দিনেই বল ঘুরতে দেখা গিয়েছে। যা অবাক করেছে নিউজ়িল্যান্ডের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার টিম সাউদিকেও। যে কারণে অশ্বিনের বলে লেগ স্লিপ রেখেছিলেন কোহালি। পরে বাঁ-হাতি নিকোলস যখন ব্যাট করছিলেন, তখন নিজেকে দ্বিতীয় স্লিপে নিয়ে আসেন তিনি। ক্যাচও পেয়ে যান ভারত অধিনায়ক। নিউজ়িল্যন্ড আপাতত ৫১ রানে এগিয়ে। ভারত প্রথম ইনিংসে দ্রুত তাদের আউট করতে পারলে কিন্তু ভাল মতোই ম্যাচে থাকবে।

এ দিন যশপ্রীত বুমরা উইকেট পাননি। সতীর্থের পাশে দাঁড়িয়ে ইশান্ত বলেছেন, ‘‘গত দু’বছর আমি, শামি, বুমরা, স্পিনাররা নিয়মিত কুড়িটা করে উইকেট নিয়েছি। আমি বুঝতে পারি না, কী ভাবে দু’একটা ম্যাচ দেখেই কাউকে নিয়ে প্রশ্ন উঠতে পারে!’’