গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল ভারতের মেয়েদের। তার আগে ৫০ ওভারের বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠে হারতে হয়েছিল। তাই এ বারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভাল কিছু করতে গেলে চাপ সামলানোটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ হবে বলে মনে করেন হরমনপ্রীত কৌর। ভারতীয় মহিলা দলের অধিনায়ক।

পরের মাসে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে মেয়েদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তার আগে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতেই ইংল্যান্ড এবং সংগঠক দেশের সঙ্গে একটি ত্রিদেশীয় প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন হরমনপ্রীতরা। ভারত ছাড়ার আগে, বৃহস্পতিবার মুম্বইয়ে সাংবাদিকদের ভারতীয় টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক বলেন, ‘‘গত দুটো বিশ্বকাপে আমরা লক্ষ্যের খুব কাছাকাছি পৌঁছেও সফল হতে পারিনি। আমাদের মাথায় রাখতে হবে, এই ধরনের প্রতিযোগিতায় কী ভাবে চাপ সামলাতে হয়। শেষ দুটো বিশ্বকাপে এই চাপটা আমরা ভাল মতো সামলাতে পারিনি।’’

কী ভাবে এই চাপ সামলানো যাবে? হরমনপ্রীতের জবাব, ‘‘আমরা এ বার চাপ নেওয়ার বদলে খেলাটাকে উপভোগ করতে চাই। কত বড় প্রতিযোগিতায় আমরা খেলতে নামছি, সেই ব্যাপারটা ভুলে যেতে হবে। শুধু মাঠে নেমে সেরাটা দিতে হবে আমাদের।’’ অস্ট্রেলিয়ায় এই বিশ্বকাপ চলবে ২১ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ পর্যন্ত। গ্রুপে ভারতের প্রতিদ্বন্দ্বী হল অস্ট্রেলিয়া, বাংলাদেশ, নিউজ়িল্যান্ড এবং শ্রীলঙ্কা।

এই বিশ্বকাপেও হরমনপ্রীতের ভারত কিন্তু অন্যতম ফেভারিট। দলে জেমাইমা রডরিগেজ, শেফালি বর্মা বাংলার রিচা ঘোষের মতো ব্যাটসম্যান থাকায় দলের ব্যাটিং গভীরতা বেড়েছে। ভারতের কোচ ডব্লিউ ভি রামন মনে করেন, দল সব দিক থেকেই তৈরি। তিনি বলেছেন, ‘‘মরসুমের শুরুতে আমরা ভাল খেলতে পারিনি। তার পরে গুছিয়ে নিয়েছি। প্রত্যেকেই ছন্দে আছে, যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসীও।’’

ভারতীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে হরমনপ্রীত, স্মৃতি মন্ধানা এবং জেমাইমার অস্ট্রেলিয়ার মাঠে মেয়েদের বিগ ব্যাশ লিগে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। যে কারণে অনেকেই মনে করছেন, এঁদের পক্ষে অস্ট্রেলিয়ায় সফল হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। কিন্তু রামন বেশ সতর্ক। কোচ বলছেন, ‘‘ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এক রকম আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দেশের হয়ে খেলাটা অন্য রকম। পরিবেশটা ওরা হয়তো একই রকম পাবে, কিন্তু এ বার মঞ্চটা অন্য রকম, চাপটা অন্য রকম। ক্লাব নয়, খেলবে হবে দেশের হয়ে। ফলে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে আগে খেলার যে সুবেধাটা ছিল, তা আর থাকবে না বাকি ব্যাপারগুলোর জন্য।’’