ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে হয়তো প্রথম দুটি টেস্টে খেলার সুযোগ পাননি। কিন্তু প্রতিটি বল খুঁটিয়ে দেখেছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। সেটা দেখেই তাঁর মনে হয়েছে, দ্বিতীয় টেস্টে মহম্মদ সিরাজের সাফল্যের পিছনে রয়েছে তাঁর মাঠের ঢালু দিককে দুর্দান্ত ভাবে ব্যবহার করার ক্ষমতা।

দ্বিতীয় ইনিংসে মইন আলিকে যে ভাবে বল করেছেন সিরাজ, তা দেখে মুগ্ধ অশ্বিন। কার্যত দু’ওভার মইন তাঁর বল ঠেকাতেই পারেননি। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে অশ্বিন বলেছেন, “সিরাজকে সবাই বলে ও দ্রুতগতির বোলার। কিন্তু ওর বোলিং দেখে মনে হল জোরে অফ-ব্রেক বোলিং করছে। মাঠের ঢালু দিক থেকে বোলিং করছিল ও। ওর কাটারগুলোকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন অফ-ব্রেক করছে। মইন আলিকে যে ভাবে বল করল, তা দুর্দান্ত। ব্যাট ঠেকাতে পারছিল না। মনে হচ্ছিল ঋষভ পন্থ এবং সিরাজ নিজেদের মধ্যে খেলছে।”

মইন এবং জস বাটলার এক সময় ভাল জুটি তৈরি করে ফেলেছিলেন। সিরাজ এসেই মইনকে ফেরান। তারপরেই জয় পায় ভারত। কী করে ঢালু দিক ব্যবহার করে সাফল্য পেলেন সিরাজ, সে ব্যাপারে ফিল্ডিং কোচ আর শ্রীধরকে জিজ্ঞাসা করেন অশ্বিন।

শ্রীধরের জবাব, “ও বলের সুতোর ক্ষয়ে যাওয়া অংশ কাজে লাগিয়ে বোলিং করছিল। এমন ভাবে বলের উপর আঙুল বোলাচ্ছিল যেন সেটা ওর নতুন খেলনা। দুর্দান্ত প্রাণশক্তি রয়েছে ওর। গোটা দলের মধ্যেও সেটা ছড়িয়ে দিয়েছে।”